औद्योगिक शहर को पैदल यात्रियों के अनुकूल बनाने के बड़े-बड़े वादों के बावजूद नगर निगम इसमें विफल रहा है, क्योंकि स्थानीय लोगों को पैदल यात्रा करते समय अनेक समस्याओं से जूझना पड़ रहा है।
स्थानीय लोगों ने आरोप लगाया कि शहर में उचित सड़क यातायात बुनियादी ढांचे का अभाव है, विशेष रूप से पैदल यात्रियों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए बनाए गए ज़ेबरा क्रॉसिंग और फुटपाथ का।
सड़क सुरक्षा विशेषज्ञों ने पीली स्टॉप लाइन की आवश्यकता पर बल दिया है, ताकि वाहन चालकों को पैदल यात्रियों को सुरक्षित रूप से पार करने के लिए पर्याप्त जगह मिल सके। उनका कहना है कि ये बिना सिग्नल वाले क्रॉसिंग से दो से तीन मीटर की दूरी पर और ट्रैफिक लाइट वाले क्रॉसिंग से एक मीटर की दूरी पर होनी चाहिए।
उन्होंने कहा कि ज़ेबरा क्रॉसिंग की उपस्थिति को दर्शाने वाले गति संकेत बोर्ड लगाए जाने चाहिए तथा पैदल यात्रियों के मार्ग को अवरुद्ध करने वाले सड़क विभाजक और झाड़ियों जैसी बाधाओं को हटाया जाना चाहिए।
सेक्टर 32, जमालपुर के निवासी गगनदीप ने पैदल यात्रियों की दुर्दशा की ओर इशारा करते हुए कहा, “चंडीगढ़ रोड पर ज़ेबरा क्रॉसिंग केवल नाम के लिए है क्योंकि अधिकारियों ने इसे बेतरतीब ढंग से बनाया है। वर्धमान चौक पर ज़ेबरा क्रॉसिंग तारों से उलझे एक डिवाइडर पर समाप्त होती है, जिससे इसका उपयोग करना असंभव हो जाता है।”
शहर के भाई बाला चौक, भारत नगर चौक, समराला चौक, वर्धमान चौक, जमालपुर चौक और वीर पैलेस समेत प्रमुख चौराहों पर सड़क सुरक्षा के लिए ज़रूरी उपायों का अभाव है। भाई बाला चौक पर, सड़क का केवल आधा हिस्सा ही ज़ेबरा क्रॉसिंग पट्टियों से रंगा हुआ है। समराला चौक, जमालपुर चौक और चंडीगढ़ रोड पर क्रॉसिंग पर निशान भी फीके हैं।
अतिरिक्त आयुक्त परमदीप सिंह ने कहा, “मैं संबंधित अधिकारियों से कमियों की समीक्षा करने को कहूंगा और तदनुसार कार्रवाई करूंगा।”
भारतीय सड़क कांग्रेस (आईआरसी) द्वारा जारी डिजाइन के अनुसार, किसी भी चौराहों पर सड़क के दोनों ओर ज़ेबरा क्रॉसिंग मौजूद होनी चाहिए।
राष्ट्रीय सड़क सुरक्षा परिषद की सदस्य कमलजीत सोई ने नगर निगम अधिकारियों पर निशाना साधते हुए कहा कि वे पर्याप्त सड़क सुरक्षा उपायों को लागू करने के प्रति प्रतिबद्धता नहीं दिखा रहे हैं।
उन्होंने बताया कि शहर में पैदल यात्रियों और साइकिल चालकों की उच्च मृत्यु दर सार्वजनिक सुरक्षा के प्रति गंभीर उपेक्षा का संकेत देती है।
उन्होंने कहा, “लुधियाना में यातायात प्रबंधन की कोई व्यवस्था नहीं है। यहां सब कुछ अव्यवस्थित है। करीब पांच साल पहले, सड़क दुर्घटनाओं में हर साल 180 लोगों की मौत होती थी। अब यह संख्या बढ़कर 400 हो गई है।”
मई 2023 में, पंजाब सरकार ने संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत “पैदल चलने के अधिकार” को लागू किया, जो पैदल चलने वालों के लिए सुरक्षित सड़कें प्रदान करता है।
