जब से आम आदमी पार्टी (आप) ने अपनी मुफ्त बिजली योजना शुरू की है, जिसमें बिना किसी लागत के प्रति माह 300 यूनिट की पेशकश की गई है, पंजाब में घरेलू बिजली कनेक्शन में नाटकीय वृद्धि देखी गई है।
पंजाब स्टेट पावर कॉरपोरेशन लिमिटेड (पीएसपीसीएल) ने मुफ्त बिजली योजना शुरू होने से पहले 2020 और 2022 के बीच 5.5 लाख नए घरेलू बिजली कनेक्शन को मंजूरी दी थी, लेकिन 2022 और 2024 के बीच यह संख्या बढ़कर 6.27 लाख हो गई, जो लगभग 80,000 की वृद्धि है।
पीएसपीसीएल के अधिकारियों ने इस बढ़ोतरी के लिए बड़े पैमाने पर नए कनेक्शन लेने की “खराब व्यवस्था” के कारण मीटरों के दो हिस्सों में बंटने या तीन हिस्सों में बंटने को जिम्मेदार ठहराया है। योजना की शुरुआत के समय, 74.6 लाख उपभोक्ताओं में से 63 लाख, प्रति माह 300 यूनिट से कम बिजली का उपयोग कर रहे थे। तब से शून्य बिल वाले घरेलू उपभोक्ताओं की संख्या में वृद्धि हुई है, जो अगस्त 2022 में 67.53% से बढ़कर 2022-23 वित्तीय वर्ष के अंत तक 89% हो गई है।
यह चलन पंजाब के दक्षिणी क्षेत्र में बड़े पैमाने पर है, जिसमें पटियाला, संगरूर, रोपड़, बरनाला और मोहाली शामिल हैं। अकेले 2022-23 में, क्षेत्र में 95,000 से अधिक नए घरेलू कनेक्शन जारी किए गए। यह वृद्धि 2023-24 तक जारी रही और दक्षिण क्षेत्र में 71,770 नए कनेक्शन दर्ज किए गए।
पीएसपीसीएल डेटा से पता चलता है कि जहां नए कनेक्शनों में औसत वार्षिक वृद्धि लगभग 2.2 लाख हुआ करती थी, वहीं मुफ्त बिजली योजना की शुरुआत से 2022-23 में 3.65 लाख नए कनेक्शन, इसके बाद 2023-24 में 2.63 लाख नए कनेक्शन हुए।
पीएसपीसीएल अधिकारियों का अनुमान है कि इनमें से लगभग 1 लाख नए कनेक्शन “विभाजित कनेक्शन” हैं – जाहिर तौर पर 300-यूनिट सब्सिडी का लाभ लेने के लिए बनाए गए हैं। जब एक ही घर में कई कनेक्शनों के प्रसार को रोकने के उपायों के बारे में पूछा गया, तो पीएसपीसीएल के एक वरिष्ठ अधिकारी ने बताया कि नया कनेक्शन जारी करने के लिए कोई स्पष्ट नियम नहीं थे।
अधिकारी ने कहा, “अगर किसी घर में खाना पकाने की अलग व्यवस्था है, तो हमें दूसरा कनेक्शन जारी करना होगा।” कनेक्शनों में वृद्धि के कारण राज्य भर में बिजली की खपत में वृद्धि हुई है। पीएसपीसीएल डेटा से पता चलता है कि योजना के कार्यान्वयन से पहले 2022-23 में घरेलू बिजली का उपयोग 17,510 मिलियन यूनिट तक पहुंच गया।
भविष्य में बिजली सब्सिडी बढ़ेगी
2024-25 के लिए अनुमानित खपत 20,348 मिलियन यूनिट है – दो वर्षों में 17% की वृद्धि – बिजली सब्सिडी में वृद्धि निश्चित है। 2021-22 में PSPCL का घरेलू सब्सिडी बिल रहा ₹लेकिन इसके 3,998 करोड़ तक पहुंचने की उम्मीद है ₹2024-25 तक 8,785 करोड़। हर गुजरते साल के साथ मुफ्त बिजली योजना की लागत लगभग बढ़ती जा रही है ₹500 करोड़. चालू वित्त वर्ष तक कुल सब्सिडी बिल का आंकड़ा छू जाना तय है ₹21,909 करोड़, के साथ ₹कृषि के लिए 10,175 करोड़ आवंटित, ₹घरेलू उपभोक्ताओं के लिए 8,785 करोड़ रुपये ₹औद्योगिक उपयोगकर्ताओं के लिए 2,949 करोड़।
बिजली सब्सिडी की बढ़ती लागत के बीच, पीएसपीसीएल को सरकार से समय पर भुगतान पर बहुत अधिक निर्भर रहना पड़ता है, जो उसके (पीएसपीसीएल) बजट का 50% वित्त पोषण करती है। निगम के रिकार्ड में सब्सिडी का बिल लंबित है ₹राज्य सरकार पर 2,492 करोड़ रुपये बकाया है. “300 यूनिट मुफ्त बिजली योजना ने पीएसपीसीएल को वित्तीय संकट में डाल दिया है। पीएसपीसीएल के एक वरिष्ठ अधिकारी ने चेतावनी देते हुए कहा, ”सुधारों के बिना, यह योजना लंबी अवधि में टिकाऊ होने की संभावना नहीं है।”
बढ़ती चिंताओं के बीच, बिजली इंजीनियरों ने प्रस्ताव दिया है कि पीएसपीसीएल पर वित्तीय बोझ को कम करने के लिए करदाताओं और राज्य और केंद्र सरकार की भूमिकाओं में कार्यरत लोगों को बिजली सब्सिडी प्राप्त करने से बाहर रखा जाना चाहिए।
