भारत-कनाडा राजनयिक तनाव और कनाडा जाने के इच्छुक छात्रों के लिए सख्त वीजा नियम, मालवा बेल्ट में आईईएलटीएस (इंटरनेशनल इंग्लिश लैंग्वेज टेस्टिंग सिस्टम) कोचिंग सेंटरों के केंद्र, बठिंडा में छोटे पैमाने के उद्यमियों को काफी प्रभावित कर रहे हैं।
बठिंडा शहर में अजीत रोड, जो एक साल पहले तक छात्र गतिविधियों से गुलजार रहता था क्योंकि यह 100 से अधिक आईईएलटीएस प्रशिक्षण केंद्रों और लगभग 250 पेइंग गेस्ट (पीजी) आवासों का घर है, अब लगभग वीरान दिखता है। उद्योग सूत्रों ने कहा कि कनाडा के साथ संबंधों में तनाव के कारण, पंजाब के दक्षिण-पश्चिम क्षेत्र के छात्रों के लिए सबसे पसंदीदा स्थान, बड़ी संख्या में कोचिंग संस्थान बंद हो गए हैं, जबकि कई अन्य बंद होने के कगार पर हैं।
एक अनुमान के मुताबिक, पंजाब के विभिन्न हिस्सों और हरियाणा और राजस्थान के आसपास के जिलों से 8,000 से अधिक छात्र अंग्रेजी दक्षता कोचिंग के लिए बठिंडा के विभिन्न आईईएलटीएस केंद्रों में दाखिला लेते थे।
अब, पीजी, स्टेशनरी की दुकानें, हेयरड्रेसिंग/ब्यूटी सैलून और खाने-पीने की दुकानें चलाने वाले छोटे व्यवसाय के मालिक, जो सीधे तौर पर छात्रों की संख्या पर निर्भर हैं, अस्तित्व के लिए संघर्ष कर रहे हैं।
कई राज्यों में शाखाओं वाले आईईएलटीएस कोचिंग सेंटर नेटवर्क के प्रमोटर अशोक सादियोरा के अनुसार, विदेश में पढ़ाई के लिए आवेदन करने वाले छात्रों की संख्या में भारी गिरावट आई है, बठिंडा में आईईएलटीएस संस्थान पिछले कुछ महीनों में लगातार कारोबार से बाहर हो रहे हैं।
“कई स्थानीय उद्यमियों ने भी व्यावसायिक अवसरों को काफी हद तक खो दिया है। अब बैंक और पुलिस की नौकरियों के लिए परीक्षा की तैयारी करने वाले युवाओं को कोचिंग देने वाले एक दर्जन से भी कम संस्थान ही व्यवसाय में हैं, ”उन्होंने कहा।
सचिन गोयल, जो एक डिपार्टमेंटल स्टोर चलाते हैं और लगभग 25 छात्रों के लिए पीजी आवास का प्रबंधन करते हैं, कहते हैं कि पिछले कुछ महीनों में कारोबार 75% से अधिक कम हो गया है।
“हमारे परिवार ने 25-30 लड़कियों की सुविधा के लिए एक विशाल घर में निवेश किया था। एक साल पहले चीजें ठीक थीं, लेकिन अब हमारे पास मुश्किल से पांच पेइंग गेस्ट हैं,” उन्होंने कहा।
उनकी भावनाओं से एक अन्य उद्यमी गगनदीप मोंगा भी सहमत हैं, जो एक उपहार और कॉस्मेटिक स्टोर चलाते हैं। “मेरा व्यवसाय अच्छा चल रहा था क्योंकि मैं इससे अधिक कमा रहा था ₹15,000 प्रति दिन. लेकिन चूंकि आईईएलटीएस केंद्र बंद हो गए हैं, यहां शायद ही कोई छात्र है और आसपास के हर आउटलेट पर बिक्री कम हो गई है। हम अस्तित्व के लिए संघर्ष कर रहे हैं।”
आईईएलटीएस केंद्र के एक प्रशिक्षक ने कहा कि लगभग दो साल पहले, बठिंडा जिला पुलिस प्रशासन ने अजीत रोड पर एकतरफा यातायात लागू किया था और भीड़ को नियंत्रित करने के लिए चार पहिया वाहनों की आवाजाही पर रोक लगा दी थी, लेकिन अब इस मार्ग पर शायद ही कोई गतिविधि है।
“मेरे रिश्तेदारों ने किराए के उद्देश्य से एक फ्लैट और दो स्वतंत्र घर पांच साल के पट्टे पर लिए थे। अब, शायद ही कोई खरीदार होने के कारण, वे चिंतित हैं,” प्रशिक्षक ने नाम न छापने की शर्त पर कहा।
