क्या यह भारतीय बैंकी का समय है? सार्वजनिक जांच की आवश्यकता वाले मुद्दों की सूची दिन-ब-दिन बढ़ती जा रही है, लेकिन भारतीय सड़क कला इसे सुरक्षित रखना जारी रखती है

कुछ साल पहले, अमेरिका में, मुझे फिलाडेल्फिया आर्ट्स लीग द्वारा आयोजित एक चैरिटी नीलामी में भाग लेना याद है। स्थानीय कलाकारों को अपने कार्यों को एक कन्वेयर बेल्ट पर रखकर प्रदर्शित करने और बेचने के लिए आमंत्रित किया गया था जो धीरे-धीरे एक श्रेडर की ओर बढ़ता था। यदि कोई टुकड़ा किसी खरीदार द्वारा उठाया गया था, तो आय बच्चों के अस्पताल में चली गई; यदि नहीं, तो इसे कूड़ेदान में फेंक दिया गया। कलाकार असहाय होकर देखता रहा।

लंदन स्थित सड़क कलाकार बैंसी ने इसी तरह सोथबी की नीलामी में एक पेंटिंग £1 मिलियन में बेची। जैसे ही बोली स्वीकार की गई और हथौड़ा नीचे गिरा, कलाकृति अपने फ्रेम से फिसलकर फर्श पर बिखर गई। विडंबना यह है कि आत्म-विनाश ने उस पेंटिंग के कलात्मक मूल्य को बढ़ा दिया जिसका नाम बदल दिया गया प्यार बिन में है.

यह कहना मुश्किल है कि क्या कतरन पेंटिंग में नाटकीय मूल्य जोड़ने के लिए किया गया एक कलात्मक कार्य था, लेकिन पूरी संभावना है कि यह बैंकी की योजना का हिस्सा था ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि कला को बहुत गंभीरता से नहीं लिया जाए।

उनके बड़े काम बिल्कुल अलग हैं। 2017 में, वेस्ट बैंक में, बैंकी ने फिलिस्तीन की त्रासदी पर एक अस्थायी कला प्रदर्शनी, वॉल्ड ऑफ होटल की स्थापना की। न्यूयॉर्क की वाल्डोर्फ श्रृंखला पर एक नाटक, यह होटल इज़राइल के वेस्ट बैरियर के ठीक सामने दिखता है और गर्व से दुनिया के सबसे खराब दृश्य का दावा करता है। कुछ हद तक कला, कुछ हद तक राजनीति, कुछ हद तक व्यंग्य, कलाकृति ने अब तक 140,000 से अधिक आगंतुकों को आकर्षित किया है।

2017 के बैंकी म्यूरल में करूबों को वेस्ट बैंक के बेथलहम में वॉल्ड ऑफ होटल के सामने अलगाव अवरोध को खोलते हुए दिखाया गया है। | फोटो साभार: गेटी इमेजेज़

बेथलहम में द वॉल्ड ऑफ होटल, 2022। | फोटो साभार: गेटी इमेजेज़

आवश्यक सार्वजनिक बर्बरता

बिना किसी संदेह के, बैंसी आज हमारे समय के सबसे महत्वपूर्ण और विपुल सड़क कलाकारों में से एक है। अगस्त 2024 में, लंदन की दीवारों पर एक के बाद एक जानवरों से संबंधित नौ कलाकृतियाँ दिखाई दीं। स्थानीय चिड़ियाघर के प्रवेश द्वार पर एक गोरिल्ला, इमारत की खिड़कियों से सूंड खींचते हुए दो हाथी, एक काल्पनिक तार पर कबूतर – अधिकांश कार्यों की ग्राफिक सादगी अक्सर तीखे व्यंग्य द्वारा कम कर दी जाती है। दो निगरानी कैमरे फुटपाथ पर कबूतरों की तरह घूम रहे हैं; यूक्रेन में एक दीवार पर, एक युवा लड़का एक बदमाश से कुश्ती लड़ता है और उसे जमीन पर गिरा देता है; एक अन्य को ‘भित्तिचित्र एक अपराध है’ का चिन्ह बनाते हुए देखा गया है। बैंक्सी के काम – साइट-विशिष्ट और रात में किया गया – को कला या बर्बरता के रूप में वर्गीकृत करना कठिन है; लेकिन जैसा कि एक आलोचक ने कहा, यह सार्वजनिक बर्बरता का सबसे आवश्यक रूप है।

अफसोस की बात है कि ऐसी बर्बरता भारत में कला के ढांचे से पूरी तरह बाहर है। बैंक्सी उस देश में कितना अच्छा प्रदर्शन करेगी जहां सार्वजनिक कला का प्राथमिक प्रदर्शन त्रिपिटक है महाभारत किसी मेट्रो स्टेशन पर, या किसी चौराहे पर शिवाजी की कांस्य प्रतिमा में? क्या उसे मुंबई में चर्चगेट स्टेशन के आसपास की दीवारों पर अपनी चित्रकारी उंगलियां चलाने की इजाजत होगी, या दिल्ली के इंडिया गेट को गंदा करने की इजाजत होगी? क्या वह वास्तव में राष्ट्रपति भवन के गुंबद पर भारतीय लोकतंत्र के बारे में एक रहस्यमय संदेश लिख सकते हैं, या नए संसद भवन को प्लास्टिक में लपेट सकते हैं। असंभावित.

मुंबई में 26/11 के आतंकवादी हमले के गुमनाम नायकों को दर्शाती एक पेंटिंग। | फोटो साभार: पीटीआई

विचारोत्तेजक संदेश

पिछले एक दशक से, बढ़ती लोकप्रियता और दृश्यता के बावजूद, भारतीय सड़क कला सार्वजनिक क्षेत्र में एक अनिच्छुक टिप्पणीकार रही है, भले ही यह मूल रूप से कोलकाता की राजनीतिक भित्तिचित्रों से विकसित हुई हो। तब से यह त्रि-आयामी दीवार चित्रों, उद्धरणों और कई प्रकार के कैरिकेचर और बड़े पैमाने पर कल्पना तक प्रगति कर चुका है, जो कई शहरों में दिखाई देते हैं। दिल्ली की लोधी कॉलोनी में, ऊंची दीवारों वाले मेहराबदार औपनिवेशिक परिसर एक चमकीले रंग पैलेट से भरे हुए हैं जो पुराने औपनिवेशिक वास्तुकला की भयावह तटस्थता को कुशलता से छिपाते हैं। मुंबई के काला घोड़ा में, और बेंगलुरु, कोच्चि और पुणे में वार्षिक सड़क कला उत्सवों में, इमारतों के अग्रभागों पर प्रसिद्ध हस्तियों के चित्र उकेरे जाते हैं, पेड़ कोने की दीवारों के चारों ओर अपनी चित्रित शाखाएँ फैलाते हैं; भित्तिचित्र सड़क से सटी निजी संपत्तियों पर भी दिखाई देते हैं। प्रतिभाशाली स्थानीय कलाकार चित्रात्मक प्रस्तुति की असामान्य रूप से समृद्ध शैली के साथ कई विविध विषयों पर अपना काम प्रदर्शित करते हैं।

बेथलहम में बैंक्सी का ‘बख्तरबंद कबूतर’। | फोटो साभार: गेटी इमेजेज़

इसके विपरीत, बैंक्सी का काम उल्लेखनीय रूप से अतिरिक्त है – जो इसके विचारोत्तेजक संदेश की प्रत्यक्षता पर निर्भर करता है। यह सामग्री, प्रदर्शन और निष्पादन में उतना ही असामान्य है जितना कि यह अपने आश्चर्यजनक स्थान का उत्पाद है। हमेशा की तरह, कलाकार स्पष्ट दृष्टि से छिपा रहता है। हर कोई उन्हें जानता है, लेकिन सार्वजनिक रूप से, वह अदृश्य रहते हैं, बिना किसी तामझाम या शोर-शराबे के अपने रात्रिकालीन उत्पादन में लगे रहते हैं। एक महामारी पोस्टर, ‘हाथ न धोएं’ – क्या यह सामाजिक टिप्पणी है या व्यंग्य?; गुब्बारे वाली लड़की – ग्राफिक कला या सांस्कृतिक कलाकृति?; निगरानी कैमरे सड़क के कबूतरों के रूप में प्रस्तुत हो रहे हैं – सार्वजनिक विरोध या राजनीतिक टिप्पणी? कलाकार की स्थिति की गणना की गई बेहूदगी चौंकाने वाली, चतुर, परेशान करने वाली, हमेशा आश्चर्यचकित करने वाली होती है, लेकिन शायद ही कभी आत्म-जागरूक होती है। यह अगली बार कब, कहाँ और किस माध्यम में प्रदर्शित होगा…?

जैसे ही भारतीय कला का मौसम फिर से शुरू होता है, हमारे अपने खराब स्वभाव वाले शहर – उजाड़, परिदृश्य से वंचित, और टूटते हुए – ऐसी अभिव्यक्ति के लिए चिल्लाने लगते हैं। धर्म, अलगाववाद, सेंसरशिप, सांप्रदायिक क्रोध, बढ़ती अशिक्षा, नौकरशाही उदासीनता, राजनीतिक अहंकार, व्यापारिक धोखाधड़ी, मीडिया हेरफेर, सार्वजनिक जांच की आवश्यकता वाले भारतीय मुद्दों की सूची दिन-ब-दिन बढ़ती जा रही है। लेकिन एक भारतीय बैंकी ने छाया से बाहर निकलने से इंकार कर दिया।

लेखक एक वास्तुकार हैं.