हाल ही में हुए लोकसभा चुनावों में पंजाब के शहरी इलाकों में आम आदमी पार्टी के निराशाजनक प्रदर्शन के बाद राज्य सरकार ने नगर निगम (एमसी) के चुनावों को टालने का फैसला किया है, जो एक साल से ज़्यादा समय से होने वाले हैं। संसदीय चुनावों में आप ने संगरूर, होशियारपुर और आनंदपुर साहिब की तीन सीटें जीती थीं।
अमृतसर, लुधियाना, जालंधर, पटियाला और फगवाड़ा के पांच नगर निगमों के चुनाव लंबित हैं, फिर भी सरकार उन्हें टालती रही है। अमृतसर और पटियाला के नगर निगमों का कार्यकाल 22 जनवरी को, जालंधर का 24 जनवरी को और लुधियाना का 26 मार्च को पिछले साल समाप्त हो गया था। इसके अलावा, 39 नगर परिषदों और नगर पंचायतों के चुनाव भी होने हैं। राज्य में अमृतसर, जालंधर, लुधियाना, पटियाला और फगवाड़ा नगर निगमों सहित 47 नगर निकाय हैं।
मूल रूप से जनवरी 2023 में निर्धारित एमसी चुनावों में और देरी होगी क्योंकि आप अपनी रणनीति का पुनर्मूल्यांकन कर रही है।
सरकार के उच्च पदस्थ सूत्रों ने बताया कि अमृतसर, लुधियाना और अन्य विधानसभा क्षेत्रों के विधायकों ने मुख्यमंत्री भगवंत मान से नगर निकाय चुनाव न कराने और पार्टी को शहरी क्षेत्रों में अपनी रणनीति फिर से बनाने के लिए समय देने का आग्रह किया है। पार्टी के कई नेता पुलिस और नागरिक प्रशासन पर आप विधायकों और कार्यकर्ताओं की बात न सुनने का आरोप लगा रहे हैं।
एक आप विधायक ने नाम न बताने की शर्त पर कहा, “लोकसभा चुनावों के दौरान शहरी इलाकों में सत्तारूढ़ आप का निराशाजनक प्रदर्शन पार्टी के लिए चिंताजनक है। भले ही कांग्रेस ने शहरी इलाकों में अच्छा प्रदर्शन नहीं किया, लेकिन आप अपनी चुनावी संभावनाओं को लेकर चिंतित है। विधायकों से मिली प्रतिक्रिया के अनुसार शहरी इलाकों में कार्यकर्ता और स्वयंसेवक खुद को उपेक्षित महसूस कर रहे हैं। इसलिए नगर निगम चुनावों को और आगे बढ़ाने का फैसला लिया गया है।”
भारतीय जनता पार्टी (भाजपा), जिसने लोकसभा चुनाव में पंजाब में कोई भी सीट नहीं जीती थी, को शहरी क्षेत्रों में सबसे अधिक वोट मिले।
राज्य के सबसे बड़े नगर निगम लुधियाना में भाजपा पांच शहरी विधानसभा क्षेत्रों में आगे थी। सूत्र ने कहा, “पार्टी इस समय का उपयोग उपयुक्त उम्मीदवारों को खोजने और राजनीतिक समर्थन हासिल करने के लिए शहरों में काम करने में करेगी।”
स्थानीय निकाय विभाग के एक वरिष्ठ अधिकारी ने पुष्टि की कि निकाय चुनाव की अधिसूचना के लिए फाइल दो महीने पहले मुख्यमंत्री कार्यालय को भेज दी गई थी, लेकिन मंजूरी लंबित है।
सूत्र ने बताया कि हालांकि निकाय चुनाव कराने के लिए पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय में मामला लंबित है, लेकिन सरकार समय लेगी और सितंबर के अंत या अक्टूबर में चुनाव कराएगी।
बार-बार प्रयास करने के बावजूद पंजाब के स्थानीय निकाय मंत्री बलकार सिंह टिप्पणी के लिए उपलब्ध नहीं थे।
मुख्यमंत्री कार्यालय के अधिकारियों ने पुष्टि की कि फाइल उनके पास है, लेकिन उन्होंने यह भी कहा कि इस मामले पर निर्णय मुख्यमंत्री को लेना है।
