भले ही अक्टूबर के अंतिम सप्ताह में यूटी सलाहकार राजीव वर्मा द्वारा शुरू किए गए “भिखारी मुक्त चंडीगढ़” अभियान को एक सप्ताह के लिए बढ़ा दिया गया है, लेकिन हकीकत यह है कि सिटी ब्यूटीफुल कभी भी भिखारियों से पूरी तरह मुक्त नहीं हो सकता है, क्योंकि उनमें से हजारों भिखारियों से मुक्त हो चुके हैं। वर्षों से शहर को अपना घर बनाया है और वे शहर में भीख मांगना “लाभदायक” मानते हैं।
बेहद कमजोर कानून प्रवर्तन के अलावा, चंडीगढ़ पुलिस को शहर में भिखारियों से निपटने में एक कठिन काम का सामना करना पड़ रहा है।
यूटी पुलिस के पास उपलब्ध आंकड़ों के मुताबिक, इस साल अब तक सिर्फ 14 भिखारियों को गिरफ्तार किया गया है – ये सभी पिछले महीने प्रशासन द्वारा शुरू किए गए विशेष अभियान के दौरान गिरफ्तार किए गए हैं।
शहर की सड़कों पर भिखारियों की व्यापक उपस्थिति के बावजूद, 2023 में भी, कुल गिरफ्तारियाँ सिर्फ 18 थीं।
चिंता की बात यह है कि पिछले साल से पहले के तीन वर्षों, यानी 2020, 2021, 2022 में एक भी भिखारी को गिरफ्तार नहीं किया गया, जबकि भीख मांगना हरियाणा भिक्षावृत्ति रोकथाम अधिनियम, 1971 के तहत एक अपराध है, जिसे 2003 में चंडीगढ़ तक बढ़ा दिया गया था।
2003 तक, शहर के भिखारियों को नियंत्रित करने वाला कोई कानून नहीं था, जो कई प्रमुख यातायात चौराहों और मुख्य सड़कों पर कतार में खड़े रहते थे, त्योहारों के आसपास उनकी संख्या काफी बढ़ जाती थी।
जबकि पुलिस मूकदर्शक बनकर देखती रहती है, भिखारी – पुरुषों से लेकर महिलाओं से लेकर बच्चों तक, जिनमें से अधिकांश शारीरिक रूप से स्वस्थ हैं – अपनी मनमानी करने, यातायात में बाधा डालने और वाहनों की खिड़कियों के शीशे पटकने, लोगों को भुगतान करने के लिए मजबूर करने के आदी हैं।
भिखारियों की गिरफ्तारियों की जांच से पता चलता है कि उनमें से कई राजस्थान के दूरदराज के गांवों से हैं। पुलिस ने हाउसिंग बोर्ड लाइट पॉइंट से राजस्थान के जयपुर के चित्तौड़ा रेनवाल, चंदावास तहसील के निवासी 49 वर्षीय केशरा को गिरफ्तार किया था और हल्लोमाजरा लाइट से राजस्थान के सवाई माधोपुर के मूल निवासी 48 वर्षीय सोननारायण को भी गिरफ्तार किया था। जब वे भीख मांग रहे थे।
इन भिखारियों को कानून के प्रावधानों के अनुसार तुरंत जमानत दे दी गई। “कोई निवारक नहीं है। जब भिखारी देखते हैं कि पुलिस मौजूद है लेकिन वे उनसे कुछ नहीं कहते हैं, तो वे प्रोत्साहित हो जाते हैं, ”एक निवासी ने कहा।
विशेषज्ञों के मुताबिक, अतिक्रमण करने, यातायात प्रवाह में बाधा डालने और बच्चों से काम कराने वाले भिखारियों को हटाने के लिए कानूनी प्रावधान हैं। पुनर्वास सुविधाएं भी उपलब्ध हैं।
चंडीगढ़ पुलिस, मानव तस्करी विरोधी इकाई और यूटी बाल संरक्षण इकाई बचाव अभियान चला रही है, जबकि उत्पाद शुल्क विभाग ने सड़क पर भीख मांगने और शोषण को रोकने के लिए बाजार क्षेत्रों में सतर्कता बढ़ा दी है।
प्रशासन नागरिकों से आग्रह कर रहा है कि वे नारी निकेतन, सेक्टर 26 में निर्दिष्ट “नेकी की दीवार” स्थानों पर शीतकालीन आवश्यक वस्तुएं, जैसे नए मोज़े, दस्ताने, जूते, मफलर, स्कार्फ और स्कूल की आपूर्ति दान करके योगदान दें; सेक्टर 15 और 43 में वृद्धाश्रम; और स्नेहालय, सेक्टर 39।
