आर्किटेक्ट और खिलौना डिजाइनर कनक अनंत के नेतृत्व में मैनियाम्स डिजाइन स्टूडियो खिलौने बनाने के लिए एक अनूठा दृष्टिकोण अपनाता है। नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ डिजाइन के पहले खिलौना डिजाइन कार्यक्रम से स्नातक कनक को 15 साल से अधिक का अनुभव है। कंपनी भारतीय तत्वों से प्रेरित खिलौने बनाती है, जो शिक्षा और समावेशिता पर ध्यान केंद्रित करते हैं। डिजाइनरों की उनकी टीम सभी क्षमताओं वाले बच्चों के लिए उपयुक्त खिलौने बनाती है। स्थिरता एक मुख्य मूल्य है, जिसमें मैनियाम्स भारत भर के कारीगरों के साथ मिलकर स्थानीय रूप से निर्मित बांस की टोकरियों और कंटेनरों जैसी उच्च गुणवत्ता वाली, पर्यावरण के अनुकूल सामग्री का उपयोग करके हस्तनिर्मित खिलौने बनाती है।

स्कूली बच्चे मैनियाम्स डिज़ाइन स्टूडियो की पहेलियों का इस्तेमाल करते हुए | फोटो क्रेडिट: स्पेशल अरेंजमेंट

मैनियाम्स ने अपने कलेक्शन में दो नए गेम जोड़े हैं: कोना और झरोका। “कोण” या “कोने” की अवधारणा से प्रेरित, कोना एक 3D पहेली है जिसे बच्चों के दृश्य-स्थानिक तर्क कौशल को बढ़ाने के लिए डिज़ाइन किया गया है। कनका बताती हैं, “कोना 3D त्रिकोण से प्रेरित है लेकिन एक ट्विस्ट के साथ। ज़्यादातर पहेलियाँ सपाट रहती हैं, इसके विपरीत, हमने इसे पूरा होने पर तीन-आयामी प्रभाव पैदा करने के लिए डिज़ाइन किया है। यह खेल के समय को एक नया आयाम देने के बारे में है।”

यह सिर्फ़ मनोरंजन से कहीं बढ़कर है। कनका का कहना है कि दर्पण छवियों को पहचानना और उनमें अंतर करना गणित, विज्ञान, इंजीनियरिंग और वास्तुकला जैसे विषयों के लिए ज़रूरी है। उनका मानना ​​है कि कोना बच्चों को उनके स्थानिक तर्क को बेहतर बनाने में मदद करेगा, जो शैक्षणिक और शारीरिक गतिविधियों के लिए ज़रूरी है और कलात्मक और डिज़ाइन से जुड़े क्षेत्रों के लिए फ़ायदेमंद है।

इस बीच, झरोका पारंपरिक भारतीय वास्तुकला बालकनियों और खिड़कियों से प्रेरित है और यह बच्चों के लिए एक आकार-सॉर्टर पहेली है। जीवंत पहेली में बांधनी और इकत जैसे भारतीय वस्त्र रूपांकनों से रंग और पैटर्न शामिल हैं। जैसा कि कनका ने बताया, “झरोका बच्चों को प्राथमिक, द्वितीयक और तृतीयक रंगों के साथ-साथ बहुभुजों के बारे में सिखाता है, मिलान और छंटाई गतिविधियों के माध्यम से मौलिक अवधारणाओं की उनकी समझ को मजबूत करता है।”

कोना और झरोका दोनों के डिजाइन सांस्कृतिक विरासत के प्रति मणियाम्स की प्रतिबद्धता को दर्शाते हैं। इन पारंपरिक रूपांकनों का उपयोग करके छोटे बच्चों को भारतीय कला और डिजाइन से एक चंचल तरीके से परिचित कराया जाता है।

कनक कहती हैं, “हमारे द्वारा डिज़ाइन किए गए प्रत्येक खिलौने के पीछे एक कहानी होती है।”

कोना पहेली | फोटो क्रेडिट: विशेष व्यवस्था

उनकी सबसे ज़्यादा बिकने वाली किताबों में से एक, कहानी सुनाने वाली पहेली, प्राचीन भारतीय रॉक आर्ट से प्रेरणा लेती है। वह कहती हैं, “हमारे पूर्वज शिकार की कहानियों और रोज़मर्रा की ज़िंदगी को गुफा की दीवारों पर चित्रित करते थे,” “दिलचस्प बात यह है कि वे प्रतीक आज मैसेजिंग ऐप में इस्तेमाल किए जाने वाले आइकन में विकसित हो गए हैं – शब्दों के बिना एक पूरी भाषा!” कहानी सुनाने वाली पहेली इस सार को टुकड़ों के साथ पकड़ती है जिन्हें अंतहीन कथाओं में व्यवस्थित किया जा सकता है। वह आगे कहती हैं, “यह देखना आश्चर्यजनक है कि बच्चे (यहाँ तक कि वयस्क भी) इसे रचनात्मक रूप से कैसे इस्तेमाल करते हैं, यहाँ तक कि इसे अपने दैनिक जीवन में भी शामिल करते हैं।” वह बच्चों द्वारा पहेली का उपयोग करके पारिवारिक दृश्यों को दर्शाने या आभूषण बनाने के उदाहरण साझा करती हैं।

कहानी सुनाने पर यह ध्यान एक खिलौने से कहीं आगे तक फैला हुआ है। उदाहरण के लिए, उनका करगट्टम स्टैकिंग खिलौना तमिलनाडु के पारंपरिक नृत्य रूप से प्रेरित है, जिसमें कलाकार अपने सिर पर बर्तनों को संतुलित करते हैं। “हमने बच्चों द्वारा थामे जाने वाले क्रेयॉन जैसी रोजमर्रा की वस्तुओं का अध्ययन किया और उन आकृतियों को स्टैकिंग टुकड़ों के लिए प्रेरणा के रूप में इस्तेमाल किया,” अनंत कहते हैं, “लक्ष्य उन्हें उसी तरह स्टैक करना है जैसे आप अपने सिर पर बर्तनों को ढोते हैं, स्थिरता के लिए शीर्ष पर एक रिंग के साथ।” इस तरह, मैनियाम्स रोजमर्रा की वस्तुओं को चंचल उपकरणों में बदल देता है जो बच्चों को भारतीय संस्कृति से जोड़ते हैं। “प्रत्येक खिलौना भारतीय संस्कृति का एक छोटा सा हिस्सा बन जाता है, जो खेल के माध्यम से आगे बढ़ता है।”