दिल्ली उच्च न्यायालय ने बुधवार को ब्रिटिश सिख नागरिक जगतार सिंह जोहल को यूएपीए, आतंकवाद विरोधी कानून के तहत उनके खिलाफ दर्ज कई मामलों के संबंध में जमानत देने से इनकार कर दिया। न्यायमूर्ति प्रतिभा एम सिंह की अध्यक्षता वाली पीठ ने 2016-2017 में पंजाब के लुधियाना और जालंधर जिलों में कथित लक्षित हत्याओं और हत्या के प्रयासों की एक श्रृंखला के संबंध में राष्ट्रीय जांच एजेंसी (एनआईए) द्वारा जांच किए जा रहे सात मामलों में राहत देने से इनकार करने वाले ट्रायल कोर्ट के आदेशों के खिलाफ जोहल द्वारा दायर अपीलों को खारिज कर दिया।
अदालत ने कहा कि जांच पंजाब पुलिस से एनआईए को तब सौंपी गई थी जब यह “पहचान” हुई कि ये अपराध एक अंतरराष्ट्रीय साजिश का हिस्सा थे जिसका उद्देश्य राज्य में “कानून-व्यवस्था की स्थिति को अस्थिर करना था”।
दलीलों का विरोध करते हुए एनआईए ने दावा किया कि नवंबर 2017 में गिरफ्तार किया गया जोहल “अत्यधिक कट्टरपंथी” था और खालिस्तान लिबरेशन फोर्स (केएलएफ) का “सक्रिय सदस्य” था। यह आरोप लगाया गया कि मुख्य साजिशकर्ताओं में से एक होने के नाते, आरोपी ने धन मुहैया कराया जिसका इस्तेमाल दो शूटरों द्वारा हथियारों की खरीद के लिए किया गया था।
पीठ में न्यायमूर्ति अमित शर्मा भी शामिल थे। पीठ ने कानून के तहत स्वीकार्य अवधि से परे दायर की गई पांच अपीलों को खारिज कर दिया। अन्य दो मामलों में अपील को पीठ ने गुण-दोष के आधार पर खारिज कर दिया।
ये दोनों मामले जनवरी 2017 में लुधियाना में श्री हिंदू तख्त के अध्यक्ष अमित शर्मा की कथित हत्या और अगस्त 2016 में जालंधर में आरएसएस के पंजाब उपाध्यक्ष जगदीश कुमार गगनेजा की हत्या के कथित प्रयास से संबंधित हैं।
अदालत ने इस बात पर जोर दिया कि “अंतरराष्ट्रीय संबंधों” वाली आतंकवादी गतिविधियां “अधिक गंभीर और संगीन श्रेणी” में आती हैं और गैरकानूनी गतिविधियां (रोकथाम) अधिनियम (यूएपीए) के तहत आने वाले सभी अपराधों को समान रूप से नहीं माना जा सकता है।
अदालत ने कहा कि इस स्तर पर, यह मानने के लिए उचित आधार हैं कि अपीलकर्ता “निर्दोष व्यक्ति नहीं है” और “प्रथम दृष्टया केएलएफ से जुड़ा हुआ है”, इस प्रकार यूएपीए के प्रावधानों के तहत जमानत देने पर रोक लगाई जा सकती है।
अदालत ने अपने फैसले में कहा, “ऐसे कुल आठ मामले हैं जिनमें अपीलकर्ता को आरोपी बनाया गया है। इन आठ मामलों में से चार में मौत हुई है और तीन मामलों में गंभीर चोटें आई हैं। राष्ट्रविरोधी गतिविधियों में सक्रिय भागीदारी, हत्या की साजिश, वह भी केएलएफ यानी खालिस्तान लिबरेशन फोर्स जैसे संगठनों के लिए, से भी सख्ती से निपटना होगा और ऐसे गैरकानूनी, अवैध और राष्ट्रविरोधी गतिविधियों में शामिल लोगों के खिलाफ कार्रवाई की जानी चाहिए।”
“प्रथम दृष्टया साक्ष्यों से पता चलता है कि इन मामलों में शामिल विभिन्न आरोपी अलग-अलग देशों जैसे इटली, फ्रांस और यूके से थे। कुछ आरोपियों के कनाडा, भारत और थाईलैंड सहित अन्य देशों से भी संबंध थे। इस स्तर पर अपीलकर्ता को एक मूकदर्शक नहीं माना जा सकता जिसने केवल एक निर्दोष वाहक या संदेशवाहक के रूप में काम किया। उसे स्पष्ट रूप से पता था कि साजिश में कई लोग शामिल थे,” इसमें आगे कहा गया।
अदालत ने आगे कहा कि हालांकि संविधान के अनुसार त्वरित सुनवाई आवश्यक है, लेकिन अंतरराष्ट्रीय स्तर पर राष्ट्र विरोधी गतिविधियों और आतंकवाद से जुड़े मामलों में लंबे समय तक कारावास में रहने के कारण जमानत पर छूट नहीं मिलनी चाहिए, जब तथ्य ऐसी गतिविधियों में संलिप्तता दर्शाते हों।
फिर भी अदालत ने निचली अदालत से मुकदमे में तेजी लाने के लिए तत्काल कदम उठाने को कहा और एनआईए को संरक्षित गवाहों सहित अपने गवाहों के साक्ष्य शीघ्र पेश करने का निर्देश दिया।
अदालत ने यह भी कहा कि अगर अपीलकर्ता को रिहा किया जाता है तो उसके गवाहों को धमकाने और फिर से केएलएफ की गतिविधियों में भाग लेने की बहुत अधिक संभावना है। यह भी देखा गया कि जोहल के ब्रिटिश पासपोर्ट और “अंतरराष्ट्रीय नेटवर्क” के कारण उसके भागने का खतरा है।
