जम्मू-कश्मीर के रियासी जिले में लिथियम पत्थरों के साथ पोज देता एक ग्रामीण। | फोटो साभार: पीटीआई
अब तक कहानी: जून के अंत में, केंद्र ने ग्रेफाइट, फॉस्फोराइट और लिथियम सहित महत्वपूर्ण खनिजों के छह ब्लॉकों में खनन अधिकारों के लिए विजेता बोलीदाताओं की घोषणा की, जिनके लिए भारत बड़े पैमाने पर आयात पर निर्भर करता है। ये पहले निजी खिलाड़ी हैं जिन्हें संशोधित खान और खनिज कानून के तहत ऐसे अधिकार दिए गए हैं।
महत्वपूर्ण खनिज क्यों महत्वपूर्ण हैं?
तांबा, लिथियम, निकल, कोबाल्ट जैसे खनिजों को महत्वपूर्ण खनिजों के रूप में जाना जाता है, क्योंकि वे कुछ दुर्लभ पृथ्वी तत्वों के साथ, दुनिया के हरित और स्वच्छ ऊर्जा पर स्विच करने के चल रहे प्रयासों के लिए आवश्यक हैं। अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी (IEA) के अनुसार, 2023 में लिथियम की मांग में 30% की वृद्धि हुई, इसके बाद निकल, कोबाल्ट, ग्रेफाइट और दुर्लभ पृथ्वी तत्वों में 8% से 15% की वृद्धि देखी गई, ऐसे खनिजों का कुल मूल्य $325 बिलियन आंका गया। अपनी ग्लोबल क्रिटिकल मिनरल्स आउटलुक 2024 रिपोर्ट में, एजेंसी ने संकेत दिया है कि शुद्ध शून्य उत्सर्जन परिदृश्य में ग्लोबल वार्मिंग को 1.5 डिग्री सेल्सियस तक सीमित करने का दुनिया का लक्ष्य, इन खनिजों की मांग में बहुत तेज़ वृद्धि में तब्दील होगा। 2040 तक, तांबे की मांग 50% बढ़ने की उम्मीद है, निकल, कोबाल्ट और दुर्लभ पृथ्वी तत्वों के लिए दोगुनी, ग्रेफाइट के लिए चौगुनी और लिथियम के लिए आठ गुना, जो बैटरी के लिए महत्वपूर्ण है। इसलिए, ऐसे खनिजों के लिए टिकाऊ आपूर्ति श्रृंखलाओं का विकास एक अपरिहार्य कार्य है। भारत में, महत्वपूर्ण खनिजों के तैयार भंडार की कमी के कारण लिथियम, कोबाल्ट और निकल जैसे खनिजों के लिए 100% आयात निर्भरता हो गई है। पिछले महीने के अंत में, केंद्रीय खान मंत्री जी. किशन रेड्डी ने इस बात पर प्रकाश डाला कि भारत की 95% तांबे की ज़रूरतें आयात के ज़रिए पूरी होती हैं। चीन इनमें से कई वस्तुओं का एक प्रमुख आपूर्तिकर्ता या प्रोसेसर है।
उत्पादन को बढ़ावा देने के लिए क्या किया जा रहा है?
हालांकि भारत में इनमें से कुछ खनिजों के प्राकृतिक भंडार हैं, लेकिन उनका पूरी तरह से अन्वेषण या दोहन नहीं किया गया है। उदाहरण के लिए, भारत में दुनिया के 11% इल्मेनाइट भंडार हैं, जो कई अनुप्रयोगों में उपयोग किए जाने वाले टाइटेनियम डाइऑक्साइड का मुख्य स्रोत है, लेकिन फिर भी सालाना एक अरब डॉलर का टाइटेनियम डाइऑक्साइड आयात करता है, पूर्व खान सचिव विवेक भारद्वाज ने एक बार बताया था। फिर केंद्र शासित प्रदेश जम्मू और कश्मीर (J&K) में लिथियम भंडार की “भाग्यशाली” खोज है, जब भारतीय भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण (GSI) चूना पत्थर के लिए राज्य के भूभाग की खोज कर रहा था, जिससे खनिज में कुछ आत्मनिर्भरता की उम्मीद जगी। पिछले फरवरी में देश में लिथियम की पहली खोज के रूप में घोषित, इन भंडारों को 5.9 मिलियन टन आंका गया था,
यह स्वीकार करते हुए कि इन खनिजों के अयस्कों और प्रसंस्करण के लिए कुछ देशों पर निर्भरता भारतीय आपूर्ति श्रृंखलाओं के लिए महत्वपूर्ण कमजोरियां पैदा कर सकती है, केंद्र सरकार ने अगस्त 2023 में खान और खनिज (विकास और विनियमन) अधिनियम, 1957 में संशोधन किया ताकि वह 24 महत्वपूर्ण और रणनीतिक खनिजों के लिए खनन रियायतें दे सके। नवंबर तक, 20 महत्वपूर्ण खनिज ब्लॉकों की पहली नीलामी, जिसमें J&K के रियासी जिले में पहचाने गए लिथियम ब्लॉक की सूची में शामिल है, शुरू की गई, इसके बाद इस फरवरी और मार्च में 18 और ब्लॉकों के साथ दो और किश्तों की पेशकश की गई। हालांकि, निवेशकों की दिलचस्पी कम रही है – पर्याप्त बोलीदाताओं की कमी के कारण पहले 20 ब्लॉकों में से अधिकांश की नीलामी रद्द कर दी गई थी। विलंबित प्रक्रिया के बाद, 24 जून को खान मंत्रालय ने ओडिशा में तीन ब्लॉक और तमिलनाडु, यूपी और छत्तीसगढ़ में एक-एक ब्लॉक के लिए पहली नीलामी किश्त से छह विजेताओं की घोषणा की दूसरे और तीसरे दौर की नीलामी के परिणाम अभी भी प्रतीक्षित हैं, जबकि मंत्रालय ने चौथे चरण की शुरुआत कर दी है, जिसमें 10 ब्लॉक शामिल हैं जिन्हें दूसरी बार पेश किया जा रहा है।
कुछ ब्लॉकों को खरीदार क्यों नहीं मिल रहे हैं?
नवीनतम नीलामी में पेश किए गए पहले प्रयास ब्लॉकों में छत्तीसगढ़ में दो फॉस्फोराइट ब्लॉक और एक ग्लौकोनाइट ब्लॉक शामिल हैं, जबकि यूपी (फॉस्फोराइट और दुर्लभ पृथ्वी तत्व), कर्नाटक (फॉस्फेट और निकल) और राजस्थान (पोटाश और हैलाइट) में दो-दो ब्लॉक उपलब्ध हैं। झारखंड और अरुणाचल प्रदेश में एक ग्रेफाइट ब्लॉक की नीलामी की जा रही है, साथ ही पूर्वोत्तर राज्य में दूसरी बार ग्रेफाइट, टंगस्टन और वैनेडियम के पांच अतिरिक्त ब्लॉक पेश किए जा रहे हैं। ‘दूसरे प्रयास’ वाले ब्लॉकों में तमिलनाडु के मदुरै जिले में एक टंगस्टन रिजर्व, कर्नाटक के शिमोगा में एक कोबाल्ट और मैंगनीज ब्लॉक और महाराष्ट्र के सिंधुदुर्ग में एक क्रोमियम और निकल ब्लॉक भी शामिल हैं।
उद्योग विशेषज्ञों के अनुसार, इनमें से कुछ ब्लॉकों के लिए खनिकों की कम रुचि के कारणों में उनमें छिपे संभावित भंडारों के बारे में पर्याप्त डेटा की कमी शामिल है। प्रौद्योगिकी संबंधी चुनौतियाँ भी परिणामों को प्रभावित करती हैं। उदाहरण के लिए, जम्मू-कश्मीर में लिथियम ब्लॉक में मिट्टी के भंडार हैं, और मिट्टी से खनिज निकालने की तकनीक का वैश्विक स्तर पर परीक्षण नहीं किया गया है, आईसीआरए में कॉर्पोरेट सेक्टर रेटिंग के वरिष्ठ उपाध्यक्ष और समूह प्रमुख गिरीश कुमार कदम ने बताया।
घरेलू उत्पादन कब शुरू होने की संभावना है?
आईसीआरए ने कहा कि नीलाम किए जा रहे अधिकांश घरेलू ब्लॉकों के अन्वेषण के प्रारंभिक चरण को देखते हुए, उनका व्यावसायीकरण और संबंधित लाभ 2030 में समाप्त होने वाले चालू दशक में पूरी तरह से प्राप्त होने की संभावना नहीं है। “इस प्रकार भारत का विनिर्माण तब तक इन खनिजों की संभावित भविष्य की आपूर्ति के झटकों के संपर्क में रहने की संभावना है,” यह निष्कर्ष निकाला। अन्वेषण को बढ़ावा देने और अधिक खनिकों को आकर्षित करने के अलावा, केंद्र खनिज सुरक्षा को मजबूत करने के समानांतर उपाय के रूप में प्रमुख संसाधन समृद्ध क्षेत्रों से विदेशी परिसंपत्तियों का अधिग्रहण करना चाहता है। लिथियम ब्राइन के लिए पहली ऐसी खदान इस साल अर्जेंटीना में खनिज बिदेश इंडिया लिमिटेड द्वारा अधिग्रहित की गई थी, जो नाल्को, हिंदुस्तान कॉपर और मिनरल एक्सप्लोरेशन कंपनी का एक संयुक्त उद्यम है।
