एफबीआई कैलिफोर्निया में निज्जर के सहयोगी पर कार से किए गए हमले की जांच कर रही है

रॉयटर्स के साथ एक साक्षात्कार में, वुडलैंड, कैलिफोर्निया के सतिंदर पाल सिंह राजू ने कहा कि एफबीआई एजेंट गुरुवार को उनसे और उनके एक मित्र से बात करने आए थे, जो उस समय ट्रक चला रहे थे, जब वे और एक अन्य यात्री वेकाविले में देर रात के भोजन से लौटते समय योलो काउंटी में इंटरस्टेट 505 साउथ पर हमला किया गया था।

निज्जर की जून 2023 में ब्रिटिश कोलंबिया के सरे में उनके गुरुद्वारे के बाहर हत्या कर दी गई थी। उस हत्या और ट्रूडो के इस आरोप के कारण कि इसमें भारत सरकार की संलिप्तता हो सकती है, दोनों देशों के बीच कूटनीतिक संकट पैदा हो गया।

दुभाषिए के ज़रिए बात करते हुए राजू ने बताया कि एक सफ़ेद कार उनके ट्रक के बाईं ओर आकर रुकी, फिर उनके पीछे आकर फिर से उनके बगल में आकर रुकी। तभी पहली गोली चली।

उन्होंने कहा, “पहली गोली लगते ही मैं नीचे झुक गया। लेकिन फिर मैंने और गोलियां चलने की आवाज़ सुनी।”

राजू ने बताया कि जब वे गोलीबारी से बचने की कोशिश कर रहे थे, तो उनका ट्रक फिसल गया और सड़क से नीचे खाई में जा गिरा। वह और उसके दो दोस्त पास के एक खेत में भाग गए और घास के ढेर के पीछे छिप गए, जबकि उन्होंने 911 पर कॉल किया। पुलिस अधिकारियों ने बाद में उसे बताया कि उन्होंने कम से कम पाँच खोल बरामद किए हैं।

एफबीआई के सैक्रामेंटो कार्यालय ने पुष्टि की है कि वह गोलीबारी की “जांच में सहायता के लिए” कैलिफोर्निया हाईवे पेट्रोल के साथ सहयोग कर रहा है।

कैलिफोर्निया हाईवे पेट्रोल के प्रवक्ता ने गोलीबारी की घटना की पुष्टि की, लेकिन विस्तृत जानकारी देने से इनकार कर दिया तथा कहा कि जांच जारी है।

निज्जर की हत्या के उसी महीने में, एफबीआई ने कनाडा और संयुक्त राज्य अमेरिका में दोहरी नागरिकता वाले एक अन्य प्रमुख सिख अलगाववादी गुरपतवंत सिंह पन्नू के खिलाफ कथित हत्या के प्रयास को विफल कर दिया। पन्नू भारत में प्रतिबंधित संगठन सिख फॉर जस्टिस (एसएफजे) का महाधिवक्ता है।

अमेरिकी न्याय विभाग ने भारतीय नागरिक निखिल गुप्ता पर एक भारतीय खुफिया अधिकारी के इशारे पर पन्नू की हत्या की साजिश रचने का आरोप लगाया है।

गुप्ता ने खुद को निर्दोष बताया है और न्यूयॉर्क में उनके खिलाफ मुकदमा चल रहा है।

कनाडा में चार भारतीय नागरिकों पर निज्जर की मौत के मामले में हत्या और साजिश का आरोप है।

भारत ने दोनों घटनाओं में अपनी संलिप्तता से इनकार किया है, तथा यह भी स्पष्ट नहीं है कि राजू की कार से की गई गोलीबारी और पहले की घटनाओं के बीच कोई संबंध है या नहीं।

वाशिंगटन स्थित भारतीय दूतावास ने कैलिफोर्निया में हाल ही में हुई गोलीबारी के बारे में शुक्रवार को टिप्पणी के अनुरोध का कोई जवाब नहीं दिया।

निज्जर की हत्या के बाद के दिनों और महीनों में, एफबीआई और कनाडाई रॉयल माउंटेड पुलिस ने कम से कम सात सिख कार्यकर्ताओं को निजी तौर पर चेतावनी दी थी कि उनकी जान को गंभीर खतरा हो सकता है, हालांकि उन्होंने खतरे का स्रोत नहीं बताया था।

राजू ने रॉयटर्स को बताया कि वह उन लोगों में से नहीं हैं जिन्हें इस तरह के कॉल आए हैं। राजू एसएफजे से जुड़े हैं, जो पन्नू द्वारा सह-स्थापित एक वकालत समूह है जो पंजाब को भारत से अलग करने और खालिस्तान नामक एक स्वतंत्र राज्य बनाने के लिए दुनिया भर में गैर-बाध्यकारी जनमत संग्रह आयोजित करता है।

इस आंदोलन के कारण 1980 और 1990 के दशक में भारत के पंजाब राज्य में हिंसक विद्रोह हुआ।

पन्नून के अनुसार, 11 अगस्त की गोलीबारी राजू के कनाडा के कैलगरी से लौटने के दो सप्ताह बाद हुई, जहां उन्होंने एक जनमत संग्रह आयोजित करने में मदद की थी, जिसमें सिख समुदाय के लगभग 55,000 सदस्यों ने भाग लिया था।

2019 में भारत ने चरमपंथी गतिविधियों में शामिल होने का हवाला देते हुए SFJ को एक गैरकानूनी संगठन घोषित किया था। पन्नून और उसके सदस्य इन आरोपों से इनकार करते हैं।

राजू को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर पन्नुन जितना प्रसिद्धि नहीं मिली है, लेकिन उन्होंने कहा कि वह जनमत संग्रह के आयोजन में सक्रिय हैं।

उन्होंने कहा कि उनका कोई दुश्मन नहीं है और उन्हें संदेह है कि गोलीबारी खालिस्तान आंदोलन का समर्थन करने वालों में डर पैदा करने की इच्छा से प्रेरित थी। उन्होंने कहा, “मुझ पर यह हमला और मौत की धमकियाँ मुझे अभियान जारी रखने से नहीं रोक पाएंगी।”