अतिरिक्त सत्र अदालत ने शुक्रवार को पंजाब के पूर्व खाद्य एवं नागरिक आपूर्ति और उपभोक्ता मामलों के मंत्री भारत भूषण आशु को कथित भ्रष्टाचार के एक मामले में पांच दिन की प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) की हिरासत में भेज दिया। ₹2,000 करोड़ रुपये के खाद्यान्न परिवहन से जुड़े धन शोधन का मामला।
ईडी ने गुरुवार को पूर्व मंत्री से लगातार आठ घंटे तक पूछताछ करने के बाद सात दिन की हिरासत मांगी थी।
अगस्त 2022 में सतर्कता ब्यूरो द्वारा गिरफ्तार किए जाने के बाद से ही आशु ईडी के रडार पर हैं।
ईडी ने 16 अगस्त, 2022 को वीबी द्वारा प्राथमिकी दर्ज करने के बाद धन शोधन निवारण अधिनियम (पीएमएलए) के तहत मनी ट्रेल की समानांतर जांच शुरू की थी।
ईडी के एक वरिष्ठ अधिकारी ने नाम न बताने की शर्त पर बताया कि मामले में अब तक की गई जांच के अनुसार, यह पाया गया है कि एफआईआर में नामित सभी तीन ठेकेदार पूर्व मंत्री और विभाग के अन्य वरिष्ठ अधिकारियों के संपर्क में थे।
ईडी की टीमों द्वारा जब्त किए जाने के बाद धन के बारे में विस्तृत जानकारी प्राप्त करने के लिए उनकी हिरासत की आवश्यकता थी। ₹पिछले साल अगस्त में आशु और उसके अन्य साथियों के ठिकानों पर छापेमारी के दौरान 6 करोड़ रुपये और चार बैंक लॉकर बरामद किए गए थे। हमने कई आपत्तिजनक दस्तावेज, डिजिटल डिवाइस और अन्य सामान जब्त किए थे। ₹एक अधिकारी ने बताया कि पुलिस ने कम से कम 10 स्थानों से 30 लाख रुपये की अघोषित नकदी जब्त की है।
जांचकर्ताओं ने गुरुवार को आशु से निविदाओं के आवंटन, ठेकेदारों को भुगतान के तरीके, धन के लेन-देन, रियल एस्टेट कारोबार में कथित निवेश की गई राशि और अन्य के बारे में लगभग 20 सवालों की एक सूची तैयार की थी।
16 अगस्त 2022 को विजिलेंस ब्यूरो ने आशु, उसके पीए पंकज कुमार उर्फ मीनू मल्होत्रा, तत्कालीन खाद्य एवं नागरिक आपूर्ति उपनिदेशक आरके सिंगला, जिला खाद्य एवं नागरिक आपूर्ति नियंत्रक (डीएफएससी) राकेश भास्कर के अलावा तीन ठेकेदारों- तेलू राम, यशपाल, अजयपाल और अन्य के खिलाफ मामला दर्ज किया। लुधियाना के वीबी थाने में आईपीसी की धारा 420 (धोखाधड़ी), 409 (आपराधिक विश्वासघात), 467 (मूल्यवान सुरक्षा आदि की जालसाजी), 468 (धोखाधड़ी के उद्देश्य से जालसाजी), 471 (जाली दस्तावेज को असली के तौर पर इस्तेमाल करना), 120बी (अपराध करने के लिए आपराधिक साजिश में शामिल होना) और भ्रष्टाचार निवारण अधिनियम की धारा 7 (2), 8, 12 और 13 (2) के तहत एफआईआर दर्ज की गई।
विजीलैंस ब्यूरो द्वारा दायर प्राथमिक चार्जशीट में बताया गया है कि आशु के मंत्री रहते अनाज उठाने की प्रक्रिया के लिए आवंटित परिवहन, श्रम और कार्टेज टेंडरों में हेराफेरी की गई थी। विजीलैंस ब्यूरो ने दावा किया था कि वर्ष 2020-21 के लिए टेंडर जमा करते समय ठेकेदारों द्वारा जमा की गई वाहनों की सूची में स्कूटर, मोटरसाइकिल और कारों के रजिस्ट्रेशन नंबर थे, जिन्हें जिला टेंडर कमेटी के अधिकारियों द्वारा आपस में मिलीभगत के कारण सत्यापित नहीं किया गया।
पूर्व मंत्री ने फर्जी कंपनियों के जरिए टेंडर घोटाले की रकम लूटी: ईडी
मुखौटा संस्थाएं उन कंपनियों को कहा जाता है जो कर चोरों और धन शोधकों के इशारे पर धन शोधन के लिए निर्दोष या भोले-भाले लोगों के केवाईसी दस्तावेजों का उपयोग करके खोली जाती हैं।
वारिंग ने गिरफ्तारी की निंदा की
पंजाब कांग्रेस प्रमुख और लुधियाना के सांसद अमरिंदर सिंह राजा वारिंग ने एक्स पर एक पोस्ट में गिरफ्तारी की निंदा की। “हम ईडी द्वारा आशु की गिरफ्तारी की कड़ी निंदा करते हैं। हम उनके साथ खड़े हैं। यह प्रतिशोध की राजनीति हमें सच्चाई और न्याय के लिए लड़ने से नहीं रोक सकती।” आशु पंजाब विधानसभा में लुधियाना (पश्चिम) का प्रतिनिधित्व करते थे। कांग्रेस विधायक सुखपाल सिंह खैरा ने भी गिरफ्तारी की निंदा की।
