इंडोनेशिया का लक्ष्य दुनिया की निकल आपूर्ति पर हावी होना है और वह इसमें सफल भी हो रहा है। एसएंडपी ग्लोबल कमोडिटी इनसाइट्स के अनुसार, पिछले 10 वर्षों में देश में दो निकल स्मेल्टर से बढ़कर 27 हो गए हैं, तथा 22 और स्मेल्टर बनाने की योजना है। पिछले वर्ष, देश वैश्विक स्तर पर निकल अयस्क की आधी से अधिक आपूर्ति के लिए जिम्मेदार था। धातु को कभी मुख्य रूप से स्टेनलेस स्टील बनाने के लिए जाना जाता था; अब इसकी मांग आसमान छू रही है क्योंकि टेस्ला जैसी ऑटोमेकर्स को इलेक्ट्रिक वाहन बैटरी के लिए इसकी आवश्यकता है और बड़ी बैटरी बनाने वाली कंपनियों को स्वच्छ बिजली परियोजनाओं के लिए इसकी आवश्यकता है।
वन लुप्त हो रहे हैं
इंडोनेशियाई गैर-लाभकारी संगठन ऑरिगा के एक नए विश्लेषण के अनुसार, जहां डेवलपर्स इन विशाल निकल-प्रसंस्करण संयंत्रों का निर्माण करते हैं, वहां आसपास के जंगल दोगुनी तेजी से गायब हो जाते हैं।
इंडोनेशिया में दुनिया में निकेल का सबसे बड़ा भंडार है। हाल ही तक, यह अपने निकेल भंडार-अयस्क- को ज्यादातर कच्चा ही बेचता था। धातु को परिष्कृत करने के लिए इसके पास प्रसंस्करण संयंत्र नहीं थे।
फिर 10 साल पहले, इंडोनेशियाई अधिकारियों ने फैसला किया कि देश को अपने संसाधनों को इतने सस्ते में बेचना बंद कर देना चाहिए और इसके बजाय उन्हें परिष्कृत करना चाहिए, ताकि रोजगार उपलब्ध हो और उच्च कीमतें प्राप्त हों। इसके बाद बड़े पैमाने पर निकल का निर्माण हुआ। राष्ट्रपति जोको विडोडो ने इसे बढ़ावा दिया है, निकल स्मेल्टर को ईवी बैटरी कारखानों के साथ सह-स्थान दिया है।
नए स्मेल्टरों के अलावा, मीलों दूर फैले नए औद्योगिक पार्कों की सेवा के लिए कोयला बिजली संयंत्र भी स्थापित किए गए हैं। आस-पास के गाँवों में नियमित रूप से बिजली कटौती के बावजूद, अच्छी तरह से रोशनी वाले निकल कारखाने देखे जा सकते हैं।
इंडोनेशिया का निकल अयस्क उथले भंडारों में स्थित है, जो वर्षावनों के कट जाने पर आसानी से उपलब्ध हो जाता है।
बढ़ती वनों की कटाई
सरकारी आंकड़ों के आधार पर वर्षावनों के नुकसान के नए विश्लेषण से पता चलता है कि प्रत्येक स्मेल्टर के आसपास वनों की कटाई औसतन 33 वर्ग किलोमीटर (लगभग 13 वर्ग मील) से बढ़कर 63 वर्ग किलोमीटर (लगभग 24.5 वर्ग मील) हो गई है। यदि सभी 22 नए संयंत्र बनाए जाते हैं, तो वनों की कटाई में नाटकीय रूप से वृद्धि होने की संभावना है।
ऑरिगा के चेयरमैन टाइमर मनुरंग ने कहा, “पर्यावरण को होने वाला नुकसान विनाशकारी है।” “वनों की कटाई में काफी वृद्धि हुई है… नदियाँ प्रदूषित हो रही हैं, स्मेल्टर क्षेत्रों को विकसित करने के लिए मैंग्रोव काटे जा रहे हैं, तटीय क्षेत्रों और प्रवाल को स्मेल्टरों द्वारा नुकसान पहुँचाया जा रहा है।”
उन्होंने कहा कि कोयला विद्युत संयंत्रों से निकलने वाला अपशिष्ट एक अन्य समस्या है।
एक विशाल उष्णकटिबंधीय द्वीपसमूह, इंडोनेशिया दुनिया का तीसरा सबसे अधिक वर्षावनों से आच्छादित देश है, जो विशाल वन पुष्पों और लुप्तप्राय ओरांगउटान और हाथियों का घर है।
ग्लोबल फॉरेस्ट वॉच के अनुसार, 1950 से अब तक इंडोनेशियाई वर्षावनों का 740,000 वर्ग किलोमीटर (285,000 वर्ग मील से अधिक) क्षेत्र – जो जर्मनी के क्षेत्रफल से दोगुना है – काटा गया, जला दिया गया या नष्ट कर दिया गया।
पीटी इंडोनेशिया वेडा बे के अधिकारियों ने एपी द्वारा साक्षात्कार देने से इनकार कर दिया, लेकिन कंपनी ने बयान में कहा कि उसने 10 वर्ग किलोमीटर (लगभग 4 वर्ग मील) से अधिक नए पेड़ लगाए हैं। कंपनी ने कहा कि वह स्थानीय लोगों के जीवन स्तर को बनाए रखने, आर्थिक विकास की पेशकश करने में सक्रिय भूमिका निभाती है, और औद्योगिक क्षेत्र सभी पर्यावरणीय मानकों को पूरा करता है। कंपनी ने कहा कि वह पानी की रक्षा करने का प्रयास करती है और उसने मूंगा और मैंग्रोव रोपण कार्यक्रम शुरू किए हैं।
वेडा बे परियोजना के संबंध में ग्रामीणों की शिकायतें इंडोनेशिया में अन्य प्रगलन संयंत्रों के निकटवर्ती समुदायों की शिकायतों से मिलती-जुलती हैं, जिनमें बोर्नियो द्वीप पर विवादास्पद औद्योगिक पार्क और उत्तरी मालुकु में अन्य परियोजनाएं भी शामिल हैं।
संभवतः इन शिकायतों के कारण, इंडोनेशिया से निकेल आयात करने वाली कुछ यूरोपीय कंपनियों की रुचि कम हो रही है।
हाल के हफ़्तों में, फ़्रांसीसी खनन कंपनी एरामेट और जर्मन रासायनिक दिग्गज BASF ने घोषणा की कि वे 2.6 बिलियन डॉलर की निकेल रिफ़ाइनरी बनाने की योजना रद्द कर रहे हैं। एरामेट ने कोई कारण नहीं बताया, जबकि BASF ने वैश्विक निकेल बाज़ार में बदलावों को इसके लिए ज़िम्मेदार ठहराया।
यह घोषणा इस कहानी के लिए एसोसिएटेड प्रेस द्वारा संपर्क किये जाने के कुछ ही समय बाद की गई।
इंडोनेशिया टेस्ला को लुभाने की कोशिश कर रहा है, जो अपनी बैटरी के कुल उत्पादन में अगले सबसे बड़े ऑटो प्रतिस्पर्धी की तुलना में दोगुनी धातु का उपयोग करता है।
2023 में कंपनी ने जितने निकेल का इस्तेमाल किया, वह पिछले साल की तुलना में एक तिहाई ज़्यादा था। पिछले साल सिर्फ़ 13% निकेल इंडोनेशिया से आया था, लेकिन इसकी 2023 प्रभाव रिपोर्ट में इंडोनेशिया का 18 बार ज़िक्र किया गया और चेतावनी दी गई कि देश का निकेल बहुत अहम होगा।
कोई जबाव नहीं
टेस्ला ने इंडोनेशिया से निकेल के उपयोग और वनों की कटाई के बारे में ईमेल से पूछे गए प्रश्नों का उत्तर नहीं दिया।
इंडोनेशिया के पर्यावरण एवं वानिकी मंत्रालय, समुद्री एवं निवेश मामलों के समन्वय मंत्रालय तथा ऊर्जा एवं प्राकृतिक संसाधन मंत्रालय द्वारा पूछे गए प्रश्नों का कोई उत्तर नहीं मिला।
निकल बनाने के लिए गंदगी की ज़रूरत नहीं है। कोयले के बजाय स्वच्छ ऊर्जा का उपयोग करके निकल परिसरों के आस-पास की हवा को साफ किया जा सकता है। पिछले साल गैर-लाभकारी संस्था ट्रांसपोर्ट एंड एनवायरनमेंट की रिपोर्ट के अनुसार, सबसे स्वच्छ संचालन उद्योग के औसत से बहुत कम उत्सर्जन उत्पन्न करता है। ऑटोमेकर यह पता लगाने के लिए और अधिक प्रयास कर सकते हैं कि उनका निकल कहाँ से आता है, जिसमें उपग्रहों का उपयोग करना और वनों की कटाई वाले क्षेत्रों से निकल पर प्रतिबंध लगाना शामिल है।
