हरियाणा और महाराष्ट्र में हाल के चुनाव एक बार फिर पैसे के बढ़ते इस्तेमाल और इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीनों (ईवीएम) के दुरुपयोग को लेकर बार-बार आलोचना से घिर गए हैं। इन आरोपों ने चुनावी प्रक्रिया में जनता के विश्वास को प्रभावित किया है, जिससे दुनिया के सबसे बड़े लोकतंत्र की अखंडता के बारे में चिंताएँ बढ़ गई हैं। वे चुनावों में विश्वास बनाए रखने के लिए व्यापक सुधारों की तत्काल आवश्यकता को रेखांकित करते हैं। जैसा कि बीआर अंबेडकर ने ठीक ही कहा था, ”लोकतंत्र केवल सरकार का एक रूप नहीं है। यह अनिवार्य रूप से साथी पुरुषों के प्रति सम्मान और श्रद्धा का दृष्टिकोण है।
पिछले कुछ वर्षों में, भारत में चुनाव असाधारण प्रक्रिया बन गए हैं, जिसमें उम्मीदवार मतदाताओं को प्रभावित करने के लिए भारी रकम खर्च करते हैं। “वोट के बदले नोट”, उपहारों का वितरण और आक्रामक मीडिया अभियान जैसी प्रथाएं व्यापक हो गई हैं। हालाँकि भारत का चुनाव आयोग (ECI) लोकसभा और विधानसभा चुनावों के लिए अलग-अलग खर्च सीमाएँ लगाता है, लेकिन इन सीमाओं को अक्सर अवास्तविक माना जाता है। परिणामस्वरूप, कथित तौर पर बड़े पैमाने पर व्ययों को कम दिखाया गया और बेहिसाब धन का प्रसार हुआ, जिसे आम तौर पर काला धन कहा जाता है।
रणनीतियों को पुन: अंशांकित करें
पेशेवर अभियान फर्मों के उदय ने समस्या को और अधिक बढ़ा दिया है। ये कंपनियाँ मतदाताओं के अनुरूप कथाएँ तैयार करने के लिए डेटा एनालिटिक्स और व्यवहार संबंधी अंतर्दृष्टि का लाभ उठाती हैं, लेकिन ऐसा करने में, वे अक्सर वास्तविक नीति चर्चाओं पर विपणन रणनीतियों को प्राथमिकता देते हैं। यह प्रवृत्ति छोटे दलों और स्वतंत्र उम्मीदवारों को हाशिये पर धकेल देती है जिनके पास प्रतिस्पर्धा करने के लिए वित्तीय संसाधनों की कमी होती है, जिससे लोकतांत्रिक खेल का मैदान विकृत हो जाता है।
हरियाणा और महाराष्ट्र में हाल की जीतों की बारीकी से जांच करने से पता चलता है कि नतीजे तकनीकी खामियों के बारे में कम और पेशेवर रणनीतिकारों और सपनों के सौदागरों द्वारा चलाए गए ऊंचे-ऊंचे अभियानों के बारे में अधिक थे। इन अभियानों को सावधानीपूर्वक अंतर्दृष्टि का उपयोग करके डिज़ाइन किया गया था, हालांकि पूरी तरह से साक्ष्य आधारित और मनोवैज्ञानिक रणनीति नहीं थी जो भावनात्मक और आकांक्षात्मक स्तर पर मतदाताओं के साथ प्रतिध्वनित होती थी, अक्सर जमीनी हकीकत की कीमत पर। स्थानीय मुद्दों को नजरअंदाज करते हुए, सपने बेचने पर अत्यधिक ध्यान केंद्रित करने के कारण मतदाता अपनी तात्कालिक जरूरतों से वंचित हो गए। नतीजों ने, जिन्होंने सर्वेक्षणकर्ताओं और चुनाव विशेषज्ञों की भविष्यवाणियों को खारिज कर दिया, ऐसे अभियानों के प्रभाव को प्रतिबिंबित किया, जो चुनावी रणनीतियों को व्यावसायिक रूप से संचालित प्रकाशिकी के बजाय वास्तविक और मुद्दा-आधारित बहस की ओर पुन: व्यवस्थित करने की आवश्यकता को रेखांकित करता है।
दान का खुलासा
इस बेरोकटोक व्यावसायीकरण का शासन पर भी व्यापक प्रभाव पड़ता है। उम्मीदवार अक्सर जन कल्याण, भ्रष्टाचार को बढ़ावा देने और लोकतंत्र के सार को कमजोर करने के बजाय अभियान व्यय की वसूली को प्राथमिकता देते हैं। जन प्रतिनिधित्व अधिनियम (आरपीए), 1951, जो चुनावी प्रक्रियाओं को नियंत्रित करता है, मुख्य रूप से प्रक्रियात्मक पहलुओं को संबोधित करता है, लेकिन अत्यधिक खर्च और अपारदर्शी फंडिंग जैसे प्रणालीगत मुद्दों से निपटने में विफल रहता है। राजनीतिक दान नीचे ₹20,000 गुमनाम रहते हैं, जिससे बड़ी रकम जांच से बच जाती है। पारदर्शिता बढ़ाने के उद्देश्य से बनाई गई चुनावी बांड योजना को दाता की गोपनीयता बनाए रखने और सत्तारूढ़ दलों को असंगत रूप से लाभ पहुंचाने के लिए आलोचना का सामना करना पड़ा। इसके अलावा, ईसीआई के पास अधिक खर्च को प्रभावी ढंग से दंडित करने का अधिकार नहीं है, जबकि आदर्श आचार संहिता (एमसीसी) प्रभावी होते हुए भी कानूनी प्रवर्तनीयता के बिना एक स्वैच्छिक दिशानिर्देश बनी हुई है।
इन चुनौतियों से निपटने के लिए कानूनी और संवैधानिक सुधारों और शासन की आवश्यकता है। राजनीतिक वित्तपोषण के लिए अधिक पारदर्शिता की आवश्यकता है। नीचे दिए गए सहित सभी दान का पूर्ण प्रकटीकरण अनिवार्य करने के लिए आरपीए में संशोधन किया जाना चाहिए ₹20,000, और एक सुधारित चुनावी बांड योजना को यह सुनिश्चित करना चाहिए कि दाता की पहचान सार्वजनिक रूप से सुलभ हो।
चुनावों के लिए सार्वजनिक धन की शुरूआत एक और महत्वपूर्ण सुधार है। राजनीतिक दलों को वोट शेयर जैसे पिछले प्रदर्शन के आधार पर धन आवंटित किया जा सकता है, जैसा कि जर्मनी जैसे देशों में होता है। इससे उम्मीदवारों की निजी दानदाताओं पर निर्भरता कम होगी और छोटी पार्टियों के लिए समान अवसर उपलब्ध होंगे। अभियान व्यय सीमा वास्तविक लागतों पर प्रतिबिंबित होनी चाहिए, और ईसीआई को वास्तविक समय ट्रैकिंग प्रौद्योगिकियों का उपयोग करके कठोर ऑडिट करने का अधिकार होना चाहिए।
पार्टियों का आंतरिक लोकतंत्र
राजनीतिक दलों के भीतर आंतरिक लोकतंत्र भी उतना ही महत्वपूर्ण है। पार्टियों को नेतृत्व और उम्मीदवार चयन के लिए पारदर्शी आंतरिक चुनाव कराने, जमीनी स्तर पर भागीदारी सुनिश्चित करने और धन-संचालित नामांकन के प्रभुत्व को कम करने की आवश्यकता होनी चाहिए।
चुनावी कदाचार को प्रभावी ढंग से संबोधित करने के लिए, विशेष फास्ट-ट्रैक अदालतों को वोट-खरीद, सरकारी मशीनरी के दुरुपयोग और अन्य उल्लंघनों के मामलों पर फैसला देना चाहिए। एमसीसी को एक कानूनी रूप से लागू करने योग्य कोड बनाया जाना चाहिए, जो चुनावों के दौरान पार्टियों और उम्मीदवारों को उनके आचरण के लिए जवाबदेह बनाए।
चुनावी सुधारों के संदर्भ में एक राष्ट्र, एक चुनाव और शासन की राष्ट्रपति प्रणाली जैसे संरचनात्मक परिवर्तनों के प्रस्तावों पर भी चर्चा की जाती है। लोकसभा और राज्य विधानसभाओं के लिए एक साथ चुनाव कराने के विचार का उद्देश्य चुनाव संबंधी लागत को कम करना और शासन की स्थिरता सुनिश्चित करना है। संभावित लाभों में लागत दक्षता, मतदाता थकान में कमी और निर्बाध शासन शामिल हैं। हालाँकि, प्रस्ताव में चुनौतियाँ हैं। राज्य और राष्ट्रीय चुनाव चक्रों को संरेखित करने से संघवाद कमजोर हो सकता है, जो भारत की राजनीतिक व्यवस्था की आधारशिला है। तार्किक जटिलताएँ और बढ़े हुए उपचुनावों की संभावना इसकी व्यवहार्यता को और अधिक जटिल बना देती है।
राष्ट्रपति प्रणाली में परिवर्तन का सुझाव, जहां कार्यपालिका सीधे चुनी जाती है, एक और विवादित सुधार है। अधिवक्ताओं का तर्क है कि यह मॉडल निर्णायक नेतृत्व सुनिश्चित करता है और गठबंधन की राजनीति को कम करता है, जबकि शक्तियों के पृथक्करण से जवाबदेही बढ़ती है। हालाँकि, भारत जैसे विविधतापूर्ण और बहुलवादी देश में, इस तरह के केंद्रीकरण से संघीय स्वायत्तता कम होने और समावेशिता कमजोर होने का खतरा है। राष्ट्रपति प्रणाली में परिवर्तन के लिए संविधान में पूर्ण बदलाव की भी आवश्यकता होगी, जिसके परिणामस्वरूप राजनीतिक और कानूनी उथल-पुथल होगी।
आमूल-चूल संरचनात्मक परिवर्तन अपनाने के बजाय, लक्षित सुधार मौजूदा संसदीय ढांचे के भीतर ही रहने चाहिए। नैतिक दिशानिर्देशों और शुल्क सीमाओं के माध्यम से अभियान फर्मों की भूमिका को विनियमित करने से अनुचित व्यावसायीकरण को रोका जा सकता है। मतदाता जागरूकता अभियानों में धन और प्रचार के प्रभाव का मुकाबला करने के लिए मुद्दा-आधारित मतदान के महत्व पर जोर दिया जाना चाहिए। अधिक खर्च, वोट-खरीद और सरकारी संसाधनों के दुरुपयोग जैसे उल्लंघनों के लिए सख्त दंड प्रभावी निवारक के रूप में कार्य कर सकते हैं।
वैश्विक प्रथाओं से संकेत
कुछ वैश्विक प्रथाएँ भी सुधारों का मार्गदर्शन कर सकती हैं। उदाहरण के लिए, स्वीडन के कड़े पारदर्शिता कानून स्वच्छ चुनाव सुनिश्चित करते हैं, जबकि ब्राजील में राजनीतिक दलों को कॉर्पोरेट चंदे पर प्रतिबंध से धन के प्रभाव पर अंकुश लगता है। सर्वोच्च न्यायालय की सीधी निगरानी में मजबूत नेतृत्व दिखाते हुए चुनावी शासन अनुकरणीय होना चाहिए।
भारत की चुनावी प्रणाली, हालांकि मजबूत है, धन और बाहुबल के विनाशकारी प्रभावों के प्रति लगातार संवेदनशील होती जा रही है। राजनीतिक वित्तपोषण पर सख्त नियमों से लेकर पार्टियों के भीतर आंतरिक लोकतंत्र को बढ़ाने तक व्यापक सुधार, चुनावों की अखंडता को बनाए रखने के लिए आवश्यक हैं। जबकि एक राष्ट्र, एक चुनाव और राष्ट्रपति प्रणाली जैसे प्रस्ताव विकल्प प्रस्तुत करते हैं, वे भारत के अद्वितीय संघीय और संसदीय चरित्र के साथ संरेखित नहीं हो सकते हैं। जैसा कि महात्मा गांधी ने एक बार टिप्पणी की थी, “लोकतंत्र की भावना कोई यांत्रिक चीज़ नहीं है जिसे रूपों के उन्मूलन द्वारा समायोजित किया जाए। इसके लिए हृदय परिवर्तन की आवश्यकता है।”
प्रणालीगत सुधारों को अपनाकर और मौजूदा संस्थानों को मजबूत करके, हम यह सुनिश्चित कर सकते हैं कि चुनाव लोगों की इच्छा का प्रतिबिंब और लोकतंत्र का सच्चा उत्सव बने रहें। sureshkumarnangaia@gmail.com
लेखक पंजाब-कैडर के सेवानिवृत्त आईएएस अधिकारी हैं। व्यक्त किये गये विचार व्यक्तिगत हैं।
