12 किमी की दूरी के भीतर दो कस्बे, सोपोर और बारामूला, जो परंपरागत रूप से किनारे से चुनाव देखते थे, मतदान केंद्रों के आसपास शायद ही कभी हलचल देखी जाती थी, बेहतर आंकड़े पोस्ट किए गए क्योंकि निवासियों ने बहिष्कार संस्कृति को त्याग दिया।
इससे पहले लोकसभा चुनाव के दौरान जुड़वां शहरों में पहली बार मतदान करने वाले मतदाताओं ने भी अच्छी संख्या में मतदान किया था। विधानसभा चुनावों में भी इस रुझान का असर पड़ा है। बारामूला और सोपोर सीटों पर शहरी और ग्रामीण दोनों तरह के वोट हैं, लेकिन सबसे ज्यादा ध्यान हमेशा बाद वाले ने ही खींचा है। इस बार, शहरी इलाकों ने भी अपनी आवाज़ सुनी है।
सोपोर और बारामूला में लगभग 1.12 लाख और 1.26 लाख मतदाता हैं, जिन्होंने दोनों निर्वाचन क्षेत्रों से 45 उम्मीदवारों के भाग्य को सील कर दिया है। शाम 5 बजे तक, बारामूला में 47.95% मतदान दर्ज किया गया था, जो 2014 के विधानसभा चुनावों से 10% अधिक है, जब यह आंकड़ा 39.73% था। सोपोर, जहां 2014 में 30.79% वोट दर्ज किए गए थे, वहां भी शाम 5 बजे तक 41.44% मतदान दर्ज किया गया।
समय के साथ सबक सीखा
“समय ने हमें एक अच्छा सबक सिखाया है। हम चुनावों का बहिष्कार करते थे और परिणामस्वरूप, शहर की उपेक्षा की जाती थी। पिछले तीन दशकों में हमें कभी भी अपनी पसंद का उम्मीदवार नहीं मिला।’ पिछले विधानसभा चुनाव में यहां सिर्फ 3 से 5% लोगों ने वोट किया था. आज, यह लगभग 40% से 50% है, ”66 वर्षीय पूर्व सरकारी अधिकारी तारिक अहमद ने कहा, जो सोपोर में डिग्री कॉलेज में स्थापित मतदान केंद्र पर अपना वोट डालने के बाद बाहर आए।
दोपहर दो बजे तक पांच मतदान केंद्रों पर 35 फीसदी से अधिक मतदाता अपने मताधिकार का प्रयोग कर चुके थे. शालपोरा के नासिर अहमद मलिक ने कहा, “यह वोट सरकार की गलत नीतियों के खिलाफ भी है, जिसने हमें दीवार पर धकेल दिया है।” उन्होंने कहा, जब मतदान के दिनों में पथराव होता था, उससे काफी अंतर है।
उन्होंने कहा, “स्नातकों और स्नातकोत्तरों के पास नौकरियों के बिना बेकार बैठने और हमारे शहर के युवाओं के पास कोई बड़ी परियोजना नहीं होने के कारण, अब समय आ गया है कि हम जो खो चुके हैं उसे वापस पा लें।”
युवा और बूढ़े, पुरुष और महिलाएं, सभी बिना किसी डर के वोट डालने के लिए अच्छी संख्या में बाहर निकले। अतीत के विपरीत, सोपोर में तैनात सुरक्षा बल के जवान भी निश्चिंत दिखे।
निर्दलीय चुनाव लड़ रहे अधिवक्ता मोहम्मद लतीफ वानी ने कहा कि मतदाताओं को पिछले चुनावों की तुलना में अधिक उत्साह दिखाते हुए उन्हें खुशी हो रही है। “हमारा शहर कश्मीर के महत्वपूर्ण शहरों में से एक है, लेकिन यह एक बड़े शहर जैसा नहीं दिखता है और इसमें कोई सुविधाएं नहीं हैं। हम बेहतर शासन के हकदार हैं, इसलिए इस अहसास ने लोगों को वोट देने के लिए बाहर आने के लिए मजबूर किया है।”
त्योहारी मिजाज
पड़ोसी बारामूला कस्बे में विभिन्न मतदान केंद्रों पर उत्सव जैसा माहौल दिखा और लोग देर रात तक भी मतदान केंद्रों पर पहुंचे।
“मेरा वोट विकास और शांति के लिए है। मुझे उम्मीद है कि निर्वाचित होने वाली सरकार हमारे मुद्दों को प्राथमिकता के आधार पर हल करेगी, ”नूरबाग की नाहिदा अख्तर ने कहा।
इस बार चुनाव मैदान भी विविध है, कई निर्दलीय उम्मीदवार भी दौड़ में शामिल हो रहे हैं। प्रतिबंधित जमात-ए-इस्लामी, जिसका बेल्ट में काफी प्रभाव है, भी 35 वर्षों में पहली बार निर्दलीय उम्मीदवारों के माध्यम से चुनाव लड़ रहा है।
“35 वर्षों के बाद, बारामूला और सोपोर में जमात समर्थित उम्मीदवार मैदान में हैं और प्रतिबंधित जमात के समर्थक अच्छी संख्या में वोट डालने आए। सोपोर और बारामूला दोनों शहर जमात के गढ़ थे और सोपोर में 1987 तक तीन बार जमात के उम्मीदवार चुने गए। 1990 के बाद मैं पहली बार अपने उम्मीदवार के लिए मतदान कर रहा हूं क्योंकि हम चाहते हैं कि प्रतिबंध हटा दिया जाए, ”बारामूला में जमात समर्थक अब्दुल कादिर ने कहा।
