पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय ने सशस्त्र बल न्यायाधिकरण (एएफटी) के उस फैसले के खिलाफ अपील खारिज कर दी है, जिसमें अग्निवीर नामक एक व्यक्ति को उसके पैर पर चोट का निशान पाए जाने के बाद प्रशिक्षण के तीन महीने के भीतर ही सेवा से बर्खास्त कर दिया गया था।
न्यायमूर्ति सुधीर सिंह और न्यायमूर्ति करमजीत सिंह की खंडपीठ ने करनाल के गौरव की याचिका खारिज करते हुए कहा, “हमारा यह मानना है कि याचिकाकर्ता के बाएं पैर पर चोट का निशान अग्निवीर के रूप में उसके नामांकन से पहले से मौजूद था, इसलिए इनवैलिडमेंट मेडिकल बोर्ड ने सही पाया कि उसके द्वारा झेली गई विकलांगता न तो सैन्य सेवा के कारण थी और न ही उसके कारण बढ़ी थी और तदनुसार, वर्गीकृत विशेषज्ञ (शल्य चिकित्सा) और पुनर्निर्माण सर्जन द्वारा दी गई नैदानिक मूल्यांकन रिपोर्ट के मद्देनजर उसके डिस्चार्ज को गलत नहीं माना जा सकता है।”
अदालत ने मुआवज़ा दिए जाने की उनकी मांग पर भी सहमति नहीं जताई और कहा कि ऐसा नहीं पाया गया कि याचिकाकर्ता को जो विकलांगता हुई है, वह सैन्य सेवा के कारण हुई है या उससे बढ़ी है। “चूंकि याचिकाकर्ता को जो विकलांगता हुई है, वह न तो सैन्य सेवा के कारण हुई है और न ही उससे बढ़ी है, क्योंकि विकलांगता का कारण बनने वाला निशान याचिकाकर्ता के अग्निवीर के रूप में नामांकन से पहले से मौजूद था, इसलिए यह नहीं कहा जा सकता कि याचिकाकर्ता अग्निपथ योजना के तहत किसी भी मौद्रिक मुआवजे का हकदार है,” इसने आगे दर्ज किया।
याचिकाकर्ता ने अग्निपथ योजना के तहत अग्निवीर की भर्ती के लिए आवेदन किया था। 29 अक्टूबर, 2022 को शारीरिक परीक्षण किया गया और भर्ती चिकित्सा अधिकारी ने उसे फिट घोषित किया। उसे 22 फरवरी, 2023 को प्रशिक्षण के लिए रिपोर्ट करने का निर्देश दिया गया था। जब वह प्रशिक्षण के लिए रिपोर्ट किया तो निरीक्षण करने वाले चिकित्सा अधिकारी ने उसके बाएं पैर के अगले हिस्से पर एक बड़ा निशान देखा। याचिकाकर्ता को विशेषज्ञ की राय के लिए भेजा गया था। विशेषज्ञों की रिपोर्ट में कहा गया था कि निशान हाइपरट्रॉफिक प्रकृति का है, जो कठिन प्रशिक्षण और गर्म और आर्द्र जलवायु के दौरान टूट सकता है। उक्त राय के आधार पर, उसे 16 मई, 2023 को सेवा से अमान्य कर दिया गया।
इस फैसले को उन्होंने चंडीगढ़ क्षेत्रीय पीठ के एएफटी में चुनौती दी थी, जिसमें तर्क दिया गया था कि भर्ती के समय, कठोर शारीरिक परीक्षण पास करने के अलावा, उन्हें चिकित्सकीय रूप से फिट पाया गया था और भर्ती चिकित्सा अधिकारी द्वारा उन्हें ऐसा घोषित किया गया था। उन्होंने तर्क दिया था कि पाया गया निशान विकलांगता नहीं है क्योंकि यह एक सैनिक के सामान्य कामकाज को प्रभावित नहीं करता है। एएफटी ने 25 अप्रैल, 2024 को उनकी याचिका खारिज कर दी थी और इसी आदेश के खिलाफ उन्होंने हाईकोर्ट का रुख किया था।
अदालत ने कहा कि नैदानिक रिपोर्ट को अपुष्ट नहीं कहा जा सकता, खासकर तब जब सशस्त्र बलों के किसी कर्मी का अधिकारियों द्वारा उसकी चिकित्सा योग्यता के लिए मूल्यांकन किया जाना है, ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि वह बिना किसी बाधा के अपने नियमित कर्तव्यों का पालन कर सके। याचिकाकर्ता को उसके द्वारा झेली गई विकलांगता का आकलन करने के लिए उचित प्रक्रिया से गुजरना पड़ा। याचिकाकर्ता का यह स्वीकार किया गया मामला है कि अग्निवीर के रूप में भर्ती होने से पहले उसके बाएं पैर पर निशान था, अदालत ने आगे कहा कि एएफटी सही ढंग से इस निष्कर्ष पर पहुंचा है कि प्रशिक्षण केंद्र में शामिल होने के बाद फिटनेस निर्धारित करने के लिए चिकित्सा जांच की आवश्यकता नहीं है, लेकिन ऐसी चिकित्सा जांच पर रोक नहीं है।
