तीसरे चेट्टीनाड सांस्कृतिक महोत्सव से कई महीने पहले मीनाक्षी मेयप्पन के मन में एक अहम सवाल आया। उन्होंने महोत्सव के प्रचार-प्रसार के लिए सोशल मीडिया के प्रभावशाली लोगों को कैसे शामिल किया जाए, इस पर चर्चा करने के लिए रात 9.30 बजे एक कॉल तय की। विरोधाभास यह है कि चेट्टीनाड के लिए मेयप्पन से ज़्यादा सक्षम प्रभावशाली व्यक्ति कोई नहीं हो सकता था, जो जुलाई में 90 साल के हो गए।
एक चौथाई सदी पहले जब उन्होंने अपने बेटे के सुझाव पर अपने पति के परिवार के स्वामित्व वाले एक निजी क्लब द बंगाला को एक होटल में परिवर्तित किया था, तब से आतिथ्य पर उनका तीखा ध्यान हमेशा इस क्षेत्र की विरासत को प्रदर्शित करने और जिम्मेदार पर्यटन के माध्यम से अपने घरों को पुनर्जीवित करने और पुनर्स्थापित करने के तरीकों को खोजने पर रहा है।
मीनाक्षी मेयप्पन | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था
चेट्टीनाड का कायाकल्प उल्लेखनीय रहा है। हालांकि यह अभी भी चेट्टियारों के स्वामित्व वाली परित्यक्त हवेलियों से भरा हुआ है, जो एक व्यापारिक समुदाय है जो ज़्यादातर अन्यत्र रहते हैं, पिछले कुछ वर्षों से इस क्षेत्र का पुनरुद्धार दिखाई दे रहा है। इस उत्सव ने इसके महत्व को बढ़ाने में योगदान दिया है। इस वर्ष, द बंगाला, सीजीएच अर्थ विसलम और चिदंबरा विलास होटलों की निरंतर भागीदारी के अलावा, द पार्क भी इस उत्सव में शामिल हो गया है – क्षेत्र में आकर्षक ईस्ट-मीट-वेस्ट गॉर्गॉयल्स और मूर्तियों की एक हवेली को बहाल करने के बाद।
द बंगाला के मैनेजर याकूब जॉर्ज, जिनके दिमाग की उपज थी कि इस फेस्टिवल का इस्तेमाल चेट्टीनाड के होटलों के लिए ऑफ-पीक अवधि में व्यवसाय को बढ़ावा देने के लिए किया जाए, यह देखकर खुश हैं कि इस क्षेत्र की बढ़ती लोकप्रियता का मतलब है कि ज़्यादा से ज़्यादा फ़िल्म निर्माण दल फ़िल्म शूटिंग के लिए इसकी आलीशान हवेलियों का इस्तेमाल कर रहे हैं और गैर-चेट्टियार लोग यहाँ शादियाँ कर रहे हैं। फेस्टिवल में शामिल होने वाले लोगों द्वारा लगातार इंस्टाग्राम पोस्ट करने से भी इसे सोशल मीडिया पर ज़्यादा मौजूदगी मिली है।
द बंगाला | फोटो क्रेडिट: विशेष व्यवस्था
कर्नाटक संगीत, चोल और चेट्टीनाड भोजन
इस जगह की बढ़ती प्रसिद्धि का मतलब है कि इस साल का उत्सव लगभग पूरी तरह से बुक हो चुका है। मेयप्पन कहते हैं कि पिछले कुछ सालों में “कई बार फिर से इस तरह के उत्सव हुए हैं। [visitors] और कुछ नए लोग। इस साल खास तौर पर, ज़्यादातर नए हैं।” जबकि 2023 में सभी प्रमुख महानगरों से आगंतुक आए थे, इस साल के 156 अतिथि पूरे भारत के साथ-साथ श्रीलंका और सिंगापुर से भी होंगे। यह क्षेत्र की क्षमता को बढ़ाने की हद तक सफल रहा है। “हम केवल 70 कमरे ही दे सकते हैं। चेट्टीनाड में हमारे पास इतने कमरे नहीं हैं,” मेयप्पन कहते हैं।
2024 के कार्यक्रम में प्रसिद्ध कर्नाटक गायक और जोशीले लेखक टीएम कृष्णा का संगीत कार्यक्रम होगा, साथ ही लेखक-शोधकर्ता अनिरुद्ध कनिसेट्टी चोलों के समुद्री इतिहास पर चर्चा करेंगे। मंदिर की गणिकाओं के बारे में चर्चा के बाद, शास्त्रीय नर्तक अनिरुद्ध नाइट और उनकी मंडली प्रस्तुति देगी।
पिछले वर्ष के सांस्कृतिक महोत्सव में प्रस्तुत नृत्य प्रस्तुति
अय्यनार मंदिर में टेराकोटा के घोड़े | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था
भोजन इस त्यौहार का एक अहम हिस्सा है, द बंगाला को चेट्टीनाड के व्यंजनों के लिए दुनिया भर में जाना जाता है। खाद्य लेखक और इतिहासकार विक्रम डॉक्टर, जिन्हें मेयप्पन बचपन से जानते हैं, सिंगापुर के लेखक खीर जोहरी के साथ बातचीत करेंगे और चेट्टीनाड के भोजन पर दक्षिण-पूर्व एशिया के प्रभाव – जैसे कि जावित्री और जायफल के इस्तेमाल – पर चर्चा करेंगे।
सितंबर के अंत में उत्सव आयोजित करने का एक फायदा यह है कि स्थानीय कैटरर्स शाकाहारी भोजन की मदद के लिए उपलब्ध रहते हैं (क्योंकि तब तक शादियों का मौसम खत्म हो जाता है)। मेयप्पन कहते हैं, “हम द बंगाला से सभी मांसाहारी भोजन भेजने का ध्यान रखते हैं।” पिछले साल द बंगाला में समापन रात्रिभोज में दक्षिण पूर्व एशियाई स्ट्रीट फूड व्यंजन शामिल थे जैसे मुर्तबाक साथ ही अप्पम स्वादिष्ट काजू करी और श्रीलंकाई व्यंजन के साथ परोसा गया पोल साम्बोलशोस्टॉपर एक हल्का मसालेदार केकड़ा मांस था जो इसके साथ परोसा गया था डोसा.
द बंगाला में पारंपरिक भोजन
द बंगाला में चल रही पाककला की क्लास | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था
आची और उसकी प्रक्रिया
मेयप्पन ने कई सालों तक द बंगाला में शेफ़्स को बेहतरीन तरीके से गाइड किया है और उनके स्वाद में काफ़ी महारत है। कुछ महीने पहले, उन्होंने मेरे द्वारा भेजे गए एक संदेश का जवाब दिया – जिसमें मुझे एक श्रीलंकाई परिवार के घर पर स्वादिष्ट केकड़े के मांस के कटलेट परोसे जाने के बारे में बताया गया था – इन कटलेट की स्वादिष्टता के बारे में एक पुरानी यादों को ताज़ा करने वाला संदेश था, जिसे उन्होंने 80 साल पहले एक बच्चे के रूप में पहली बार देखा था, जब उनके पिता कोलंबो में डेमलर बेंज के प्रतिनिधि थे।
उत्सव के प्रबंधन, क्षेत्र के अन्य होटलों के साथ घनिष्ठ सहयोग और द बंगाला के प्रबंधन में, मेयप्पन ने बहुत कुछ हासिल किया है जिससे बड़ी होटल श्रृंखलाएं सीख सकती हैं। स्ली ग्रैनी और मामागोटो जैसे रेस्तराँ के सह-संस्थापक राहुल खन्ना हाल ही में एक प्रवास से वापस आए, जो उन्होंने 90 वर्षीय होटल व्यवसायी द्वारा प्रक्षेपित “आभा” के रूप में वर्णित किया। उनके और उनके परिवार के ठहरने के दौरान प्रतिदिन सुझाव दिए गए, भले ही मेयप्पन उस समय चेट्टीनाड में नहीं थे। उदाहरण के लिए, उन्होंने चेन्नई से हस्तक्षेप किया और एक कर्मचारी को उन्हें एक साड़ी की दुकान पर ले जाने की सिफारिश की जो उनके यात्रा कार्यक्रम में शुरू में सूचीबद्ध की गई दुकान से अधिक विशिष्ट थी।
महोत्सव के अतिथियों ने चेट्टीनाड का भ्रमण किया
खन्ना कहते हैं कि उन्हें यह देखकर आश्चर्य हुआ कि मेयप्पन, जिन्हें व्यापक रूप से आची के नाम से जाना जाता है, के लिए आस-पास के छोटे शहरों में कितना स्नेह था, जिन्हें पर्यटन में उछाल से लाभ हुआ है। पिछले साल के उत्सव में मेहमानों को उनके घर के लिए उड़ान भरते ही उनसे व्यक्तिगत संदेश मिले, जिसमें उनसे ईमानदारी से आलोचना करने की मांग की गई थी कि क्या काम नहीं किया। उन्होंने चतुराई से बताया कि चूंकि बंगाला में कॉर्पोरेट शैली की प्रबंधन प्रक्रियाएँ नहीं हैं, इसलिए “वह प्रक्रिया हैं”।
सफलता की समस्याएं
द बंगाला में ठहरने का सबसे प्यारा पहलू इसकी लाइब्रेरी है, खास तौर पर इसकी चुनी हुई समकालीन गैर-काल्पनिक किताबें। कई सालों से मेयप्पन ने लगातार किताबें मंगवाई हैं, अक्सर किताबों का इस्तेमाल करते हुए। द हिन्दूहर रविवार को की सूची। मनु एस. पिल्लई की एक प्रति उधार लेने के लिए एक अव्यवस्थित मॉडरेटर के अंतिम क्षण के अनुरोध का जवाब देते हुए विद्रोही सुल्तान पिछले साल के उत्सव में इतिहासकार की बात से पहले, उन्होंने अपने एक कर्मचारी से लाइब्रेरी में इसे तुरंत ढूंढ़ने को कहा। पिछले साल मदुरै में उत्सव के विस्तार के दौरान ताज के शानदार गेटवे होटल में हुई बदहाल सेवा से इसकी तुलना करें, जहां भारी बारिश के दौरान बग्गी और छतरियों के लिए किए गए अनुरोध असफल रहे थे, इससे ज्यादा कुछ नहीं हो सकता था।
पिछले वर्ष के प्रदर्शनों में से एक
जैसे-जैसे यह त्यौहार और क्षेत्र मज़बूत होता जा रहा है, मेयप्पन सफलता की समस्याओं से चिंतित हैं। एक है व्यक्तिगत प्रोफ़ाइल का बढ़ना; इस लेख के लिए साक्षात्कार में, उन्होंने अनुरोध किया कि यह उन पर नहीं बल्कि चेट्टीनाड पर केंद्रित हो। उन्होंने यह भी उम्मीद जताई कि आगंतुकों को हवेलियों के ठीक बाहर उतरने पर ज़ोर देने के बजाय, क्षेत्र में फैले छोटे शहरों में पार्किंग स्थलों में अपनी कारें छोड़ने के लिए राजी किया जा सकता है, जिससे अनिवार्य रूप से यातायात में बाधा उत्पन्न होती है। ” [historic areas in] यूरोप में, आप कार पार्क करते हैं और पैदल ही घूमते हैं,” वह बताती हैं।
चेट्टीनाड के एक छोटे से कस्बे में नए खुले होटलों के कारण बाजार की सड़क बदसूरत हो गई है, खासकर रविवार को, क्योंकि यहां ट्रैफिक जाम रहता है और कूड़े का ढेर लगा रहता है। फिर भी, एक करिश्माई प्रभावशाली व्यक्ति के रूप में, जिसने चेट्टीनाड की किस्मत बदलने में मदद की है, मेयप्पन की इच्छा है कि पर्यटकों को यहां की छोटी गलियों और परी कथाओं वाली हवेलियों में आने पर अधिक अनुशासित होने के लिए राजी किया जाए, जो शायद बहुत आशावादी साबित होगी।
लेखक पूर्व यात्रा खाद्य एवं पेय संपादक हैं तथा यात्रा निबंधों के संग्रह ‘राइट ऑफ पैसेज’ के लेखक हैं।
प्रकाशित – 20 सितंबर, 2024 09:35 पूर्वाह्न IST
