जम्मू और कश्मीर के मतदाता एक दशक में क्षेत्र में हुए पहले विधानसभा चुनावों में अपने मताधिकार का प्रयोग करने के लिए अभूतपूर्व संख्या में आ रहे हैं, जिससे बुधवार को दूसरे चरण के चुनाव में भारी मतदान हुआ, जबकि यह क्षेत्र अन्यथा आतंकवाद और हिंसक बहिष्कार से ग्रस्त था।
चुनाव आयोग के आंकड़ों के अनुसार, दूसरे चरण की 26 सीटों – कश्मीर में 15 और जम्मू में 11 – पर कुल 56.94% मतदान हुआ। इस संख्या में संभवतः वृद्धि की जाएगी।
मुख्य निर्वाचन अधिकारी पीके पोल ने कहा कि मतदान शांतिपूर्ण रहा। उन्होंने कहा, “श्रीनगर में, जो कि केंद्र शासित प्रदेश की राजधानी है, मतदान हाल ही में हुए लोकसभा चुनावों से अधिक रहा, जो कि 22.83% था। श्रीनगर में आज 29% मतदान हुआ।”
मतदान प्रतिशत ने इस साल गर्मियों में हुए लोकसभा चुनावों के दौरान दर्ज की गई गति को आगे बढ़ाया, जब 58.46% मतदान दर्ज किया गया था, जो 35 वर्षों में सबसे अधिक था। पिछले हफ़्ते यूटी की 24 सीटों के लिए पहले चरण के मतदान में 61.38% का प्रभावशाली मतदान दर्ज किया गया था।
निश्चित रूप से, पिछले विधानसभा या लोकसभा चुनावों के साथ सीट-दर-सीट तुलना संभव नहीं है क्योंकि 2022 में परिसीमन अभ्यास में निर्वाचन क्षेत्रों की सीमाएं बदल दी गईं।
पांच साल पहले इस अशांत क्षेत्र का विशेष दर्जा और राज्य का दर्जा समाप्त किए जाने के बाद से यह यहां पहला विधानसभा चुनाव है और केंद्र शासित प्रदेश का राज्य का दर्जा बहाल होने से पहले यह अंतिम कदम हो सकता है।
बीरवाह में, जहां गर्ल्स हायर सेकेंडरी स्कूल में मतदान केंद्र बनाया गया था, वहां लंबी कतारें आम बात थी। 65 वर्षीय अब्दुल गनी वानी ने कहा, “पिछले पांच सालों से जम्मू-कश्मीर में शासन अधिकारी चला रहे हैं। हम चाहते हैं कि हमारे अपने प्रतिनिधि चुने जाएं और हमारी समस्याओं का समाधान करें।” “हमारे परिवार में छह लोग हैं और सभी ने सुबह-सुबह मतदान किया है।”
जम्मू के रियासी जिले में सबसे अधिक 71.81% मतदान हुआ, जबकि श्रीनगर में सबसे कम 27.31% मतदान हुआ। जम्मू और कश्मीर में 1987 में सबसे अधिक 75% मतदान हुआ था।
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने मतदान शुरू होने के कुछ देर बाद सुबह एक्स पर लिखा, “आज जम्मू-कश्मीर में विधानसभा चुनाव के लिए दूसरे चरण का मतदान है। मैं सभी मतदाताओं से अपील करता हूं कि वे मतदान करें और लोकतंत्र को मजबूत करने में अपनी अहम भूमिका निभाएं। इस अवसर पर मैं उन सभी युवा साथियों को बधाई देता हूं जो पहली बार मतदान करने जा रहे हैं।”
तीन चरण के चुनावी मुकाबले के दूसरे चरण के लिए कुल 239 उम्मीदवार मैदान में हैं, जिसमें भारतीय जनता पार्टी (भाजपा), कांग्रेस-नेशनल कॉन्फ्रेंस गठबंधन और पीपुल्स डेमोक्रेटिक पार्टी (पीडीपी) के बीच मुकाबला है।
इंजीनियर रशीद की अवामी इत्तेहाद पार्टी (एआईपी) और राजनीतिक-धार्मिक संगठन जमात-ए-इस्लामी (उनके उम्मीदवार निर्दलीय के रूप में चुनाव लड़ रहे हैं) और स्थानीय पार्टियों जैसे पीपुल्स कॉन्फ्रेंस, अपनी पार्टी और डेमोक्रेटिक प्रोग्रेसिव आजाद पार्टी के बीच अंतिम समय में हुए गठबंधन से चुनावी गणित में बढ़त हासिल होने और गणित को बिगाड़ने की संभावना है।
दूसरे चरण में पूर्व मुख्यमंत्री उमर अब्दुल्ला, केन्द्र शासित प्रदेश के कांग्रेस और भाजपा प्रमुख तारिक हामिद कर्रा और रविन्द्र रैना, अलगाववादी नेता सरजान अहमद वागय (जिन्हें बरकती के नाम से भी जाना जाता है) और अपनी पार्टी के प्रमुख अल्ताफ बुखारी पीर पंजाल पर्वत श्रृंखला के दोनों ओर स्थित छह जिलों के प्रमुख उम्मीदवारों में शामिल थे।
उमर, उनके बेटे और पिता नेशनल कॉन्फ्रेंस के अध्यक्ष डॉ. फारूक अब्दुल्ला ने श्रीनगर के राम मुंशी मतदान केंद्र पर वोट डाला। वोट डालने के बाद उमर ने कहा, “अगर लोग वोट डालते हैं, तो इसका मतलब यह नहीं है कि वे केंद्र से खुश हैं। वे इसका श्रेय लेना चाहते हैं, जो जम्मू-कश्मीर के लोगों के साथ अन्याय है।”
राजौरी जिले की नौशेरा सीट से चुनाव लड़ रहे रैना ने कहा कि लोग भाजपा को चुनेंगे क्योंकि भाजपा क्षेत्र में शांति और विकास लेकर आई है।
उन्होंने नौशेरा निर्वाचन क्षेत्र के लिए मतदान करने के बाद कहा, “सीमाओं पर शांति है, दूर-दराज और ग्रामीण क्षेत्रों तक कनेक्टिविटी है, सामाजिक योजनाएं लागू की गई हैं और जीवन के सभी क्षेत्रों में बेहतर बुनियादी ढांचा स्थापित किया गया है।”
राज्य का दर्जा, अनुच्छेद 370 के निरस्तीकरण का प्रभाव, आतंकी हमलों में वृद्धि और विकास संबंधी चिंताएँ इस चुनाव में मुख्य मुद्दे हैं। 40 सीटों के लिए मतदान का अंतिम चरण 1 अक्टूबर को है, जबकि चुनाव परिणाम 8 अक्टूबर को घोषित किए जाएँगे।
जम्मू में आतंकी हमलों की एक श्रृंखला की पृष्ठभूमि में चुनाव हो रहे हैं, जिसके कारण अधिकारियों ने तैनाती बढ़ा दी है। इस साल जम्मू में अलग-अलग हमलों में 14 सुरक्षाकर्मी और 11 नागरिक मारे गए हैं। सुरक्षा बलों ने इस क्षेत्र में 10 आतंकवादियों को मार गिराया है। बुधवार को मतदान करने वाले जम्मू संभाग के तीन जिलों रियासी, राजौरी और पुंछ में इन हमलों का खामियाजा भुगतना पड़ा है।
कंगन में मुख्य बाजार में सरकारी स्कूल में बनाए गए मतदान केंद्र के बाहर उत्साही मतदाता मौजूद थे। “हम एक पर्यटक स्थल पर रहते हैं और पिछले कुछ सालों में व्यापार में तेजी आई है। इससे नौकरियां मिली हैं, लेकिन चुनाव महत्वपूर्ण बने हुए हैं। हमारे इलाके में तब भी अच्छा मतदान हुआ जब घाटी का ज़्यादातर हिस्सा बहिष्कार की चपेट में था। हम जानते हैं कि सिर्फ़ हमारा वोट ही हमारे मुद्दों को हल करने में मदद कर सकता है,” जावेद अहमद खान ने कहा, जो कंगन में एक दुकान चलाते हैं, जो अब एक एसटी निर्वाचन क्षेत्र है।
पड़ोसी गंदेरबल में भावना अलग थी। रेओपारा गांव के रसीक अहमद ने कहा, “मैं कभी वोट नहीं डालता था, लेकिन जब हमसे सब कुछ छीन लिया गया, तो मुझे इसका महत्व समझ में आया। केवल वोट ही हमारी किस्मत बदल सकता है, इसके अलावा कुछ नहीं।”
विवादास्पद परिसीमन के बाद ये पहले विधानसभा चुनाव हैं, जिसमें कश्मीर के लिए 47 और जम्मू के लिए 43 विधानसभा सीटें निर्धारित की गई थीं।
