कोलकाता की ट्रामों की लाइन ख़त्म

टैगोर और ट्राम का जन्म कलकत्ता में लगभग एक ही समय में हुआ था – कवि 1861 में और बाद में 1873 में – और वे दोनों शहर का पर्याय बन गए। आज, डेढ़ सदी से भी अधिक समय बाद, जबकि टैगोर अभी भी शहर की रगों में दौड़ते हैं, ट्राम अब इसकी सड़कों पर नहीं चलेगी।

आप ट्राम की पीठ थपथपाना चाहते हैं कि 151 वर्षों तक बिना रुके चलने के बाद यह अपनी यात्रा समाप्त कर रही है, या क्रोध से अभिभूत होना चाहते हैं कि परिवहन के पर्यावरण-अनुकूल साधन को अनावश्यक रूप से समाप्त किया जा रहा है, यह दर्शन या विचारधारा पर निर्भर करता है तुम अनुसरण करो। सच तो यह है कि आप प्रतिष्ठित कोलकाता ट्राम को केवल तस्वीरों और रीलों में ही देखेंगे। लेकिन ये भी सच है कि अभी कुछ भी अंतिम और आधिकारिक नहीं है.

मामला अभी भी कलकत्ता उच्च न्यायालय में है, जिसने ट्रामवे का रखरखाव कैसे किया जा सकता है, यह तय करने के लिए जून 2023 में एक सलाहकार समिति का गठन किया। पश्चिम बंगाल सरकार ने, भले ही आधिकारिक तौर पर अपना रुख स्पष्ट नहीं किया है, सार्वजनिक रूप से यह बता दिया है कि वह अदालत को क्या बताने जा रही है: वह ट्राम को हटा देगी और केवल एक मार्ग – मैदान के माध्यम से – बरकरार रखेगी। पर्यटन का उद्देश्य. और यही सोशल मीडिया पर अचानक गुस्से और पुरानी यादों के फैलने का कारण है।

‘जीवित औद्योगिक विरासत’

कोलकाता के बाहर बहुत से लोग नहीं जानते कि ट्राम पहले ही लगभग ख़त्म हो चुकी है। केवल तीन मार्ग आधिकारिक तौर पर कार्यात्मक हैं, उनमें से केवल दो ही इस समय वास्तव में कार्यात्मक हैं – तीसरा पाइपलाइन कार्य के कारण निलंबित है। ट्रामों की कुल संख्या लगभग 10 ही है।

पैदल चलने वालों, ट्रामों और ऑटोमोबाइलों ने पार्क सर्कस में एक सड़क को अवरुद्ध कर दिया | फोटो साभार: गेटी इमेजेज़

कोलकाता की एक पुरानी ट्राम में आराम करता एक ड्राइवर | फोटो साभार: गेटी इमेजेज़

इसकी तुलना 1947 से करें, जब लगभग 200 ट्राम कारों वाले 25 मार्ग थे। 1980 के दशक तक, मार्गों की संख्या 37 हो गई थी, और ट्राम 300 हो गई थी। पिछले कुछ वर्षों में, संख्या में मामूली गिरावट आई थी, लेकिन 2011 में तृणमूल कांग्रेस के सत्ता में आने के बाद एक तेज और अचानक गिरावट आई। 2015 तक, बमुश्किल 10 मार्ग चालू रहे, जिन पर लगभग 100 ट्रामें चलती थीं। जो लोग ट्राम के बंद होने की अनिवार्यता को देखते हैं, उनके लिए सबसे अधिक परेशान करने वाली बात यह है कि यह कोलकाता में परिवहन का सबसे पर्यावरण-अनुकूल साधन है, जो एकमात्र भारतीय शहर है जहां यह अभी भी चलती है।

चौरंगी से एक अभिलेखीय तस्वीर | फोटो साभार: गेटी इमेजेज़

“ईवी [electric vehicle] नया चर्चा शब्द है. चमकदार नये बेचे जा रहे हैं। वे ‘पर्यावरण-अनुकूल’ बॉक्स पर टिक लगाते हैं – एक शब्द जो शैंपू से लेकर सौना तक कई प्रकार की चीजों पर लागू होता है। उसी समय, मूल ईवी, जो 122 साल पहले एस्प्लेनेड से किडरपोर तक घूमना शुरू हुई थी [what began in 1873 was horse-driven] बंद किया जा रहा है,” अभिनेता धृतिमान चटर्जी शोक व्यक्त करते हैं। “यह ऐसे समय में है जब दुनिया के अधिकांश शहर अपने इलेक्ट्रिक परिवहन बुनियादी ढांचे में सुधार कर रहे हैं। कैसी विडंबना!”

धृतिमान चटर्जी | फोटो साभार: गेटी इमेजेज़

हालाँकि, सेवानिवृत्त वैज्ञानिक देबाशीष भट्टाचार्य, जो सीटीयूए, या कलकत्ता ट्राम यूज़र्स एसोसिएशन के अध्यक्ष और अदालत द्वारा नियुक्त पैनल के सदस्य हैं, आशान्वित हैं। वह कहते हैं, ”मेरी छठी इंद्रिय कहती है कि ट्राम का प्रस्थान आसान नहीं होगा।” “इसके दो प्रमुख कारण हैं: एक, इस जीवित औद्योगिक विरासत के प्रति पीढ़ियों से नागरिकों का लगाव; दो, ट्रामवे पर एक आधुनिक दृष्टिकोण जो हाल के दिनों में उभरा है और दुनिया भर में लोकप्रिय हो रहा है।

देबाशीष भट्टाचार्य | फोटो साभार: एएफपी

सीटीयूए शायद एकमात्र संगठन है जो पिछले दशक में ट्राम की उपेक्षा के खिलाफ लगातार विरोध कर रहा है। “कोलकाता के लोग ट्राम को केवल सार्वजनिक परिवहन का साधन नहीं मानते हैं। उनके लिए यह पैतृक संपत्ति है. यह हावड़ा ब्रिज की तरह शहर की पहचान है। ट्राम को ख़त्म करने का मतलब शहर के एक महत्वपूर्ण अंग का विच्छेदन होगा, ”उन्होंने आगे कहा।

शहरी परिवहन की रीढ़?

जाने-माने विरासत कार्यकर्ता मुदार पाथेरिया जैसे लोग, जो अक्सर कोलकाता के इतिहास के टुकड़ों को पुनर्स्थापित करने के लिए व्यक्तिगत रूप से परियोजनाएं लेते हैं, एक व्यावहारिक रुख पसंद कर रहे हैं: कि ट्राम शायद ही किसी वास्तविक उद्देश्य की पूर्ति कर रही थी। पिछले सप्ताह के अंत में, पाथेरिया ने एक ‘ट्राम पार्टी’ का आयोजन किया – लगभग 80 लोग ट्राम में चढ़े और संगीत और सैंडविच के साथ गरियाहाट से एस्प्लेनेड और वापसी तक यात्रा की – ताकि “उस कथा को तोड़ा जा सके जो केवल गायब होने के बारे में शिकायत कर रही है ट्राम”

ट्राम प्रेमियों ने एक गीत प्रस्तुत किया | फोटो साभार: पीटीआई

“विचार यह था कि ट्राम ने दशकों तक हमारे लिए जो किया है उसका जश्न मनाया जाए, न कि इसके बाहर निकलने पर शोक मनाया जाए। मूड उदास नहीं था, मज़ा था और शायद थोड़ा अफ़सोस भी था। मुझे ट्राम से ज्यादा आशा नहीं है क्योंकि यह किसी भी आर्थिक जरूरत को पूरा करने में विफल हो रही थी। यह मेट्रो है जो बड़े पैमाने पर तीव्र परिवहन प्रणाली पर कब्ज़ा कर रही है – ट्राम न तो बड़े पैमाने पर है और न ही तेज़ है, ”वह कहते हैं।

लेकिन कई लोगों को लगता है कि ट्राम का अभी भी भविष्य है। शहरी परिवहन कार्यकर्ता और वॉकेबिलिटी के प्रवर्तक अर्घ्यदीप हटुआ कहते हैं, “यह हमारे शहरी परिवहन की रीढ़ हो सकता है – मेट्रो रेल के लिए फीडर के रूप में उन्हें आधुनिक बनाना एक छोटा सा निवेश है, जिसमें बड़े पैमाने पर प्रभाव की संभावना है।” “वर्तमान में, शहर में 60 किमी ट्राम ट्रैक हैं। हमें बस पश्चिम बंगाल सरकार की इच्छा की आवश्यकता है।”

कोलकाता में ट्राम में यात्रियों के सफर के दौरान एक कंडक्टर टिकट इकट्ठा करता है | फोटो साभार: एएफपी

टैगोर ने बच्चों के लिए भाषा सीखने की किताब में ट्राम पर एक छोटी कविता लिखी थी – लेकिन कोई दुख की बात नहीं, वरना कोलकाता आज उस कविता को दोहरा रहा होता। लेकिन टैगोर के ऐसे कई गीत हैं जो उदासी से भरे हुए हैं; ट्राम के ख़त्म होते ही वे जीवित हो उठेंगे।

bishwanath.ghsh@thehindu.co.in