दिल्ली के उपराज्यपाल विनय कुमार सक्सेना। | फोटो साभार: सुशील कुमार वर्मा
उच्चतम न्यायालय ने 12 जुलाई को पाया कि संरक्षित दिल्ली रिज क्षेत्र में 420 से अधिक पेड़ काटे गए हैं, जबकि दिल्ली के उपराज्यपाल वी.के. सक्सेना ने कहा था कि उन्होंने इसके लिए अपनी मंजूरी दे दी है।
न्यायमूर्ति ए एस ओका की अध्यक्षता वाली विशेष पीठ ने कहा कि दिल्ली विकास प्राधिकरण (डीडीए) के किसी भी वरिष्ठ अधिकारी या दिल्ली के मुख्य सचिव ने उपराज्यपाल को यह सूचित करना आवश्यक नहीं समझा कि किसी भी पेड़ को काटने के लिए अनिवार्य रूप से सर्वोच्च न्यायालय की पूर्व अनुमति या दिल्ली वृक्ष संरक्षण अधिनियम, 1994 के तहत वृक्ष अधिकारी से अनुमोदन की आवश्यकता होगी।
पीठ ने दिल्ली सरकार की आलोचना करते हुए कहा कि उसने 14 फरवरी को अधिसूचना जारी कर डीडीए को पेड़ों को गिराने की अनुमति देकर अपनी “अस्तित्वहीन शक्तियों” का प्रयोग किया है।
न्यायमूर्ति ओका ने डीडीए और दिल्ली सरकार का प्रतिनिधित्व करने वाले वकीलों से कहा, “एलजी ने पूरी तरह से अपने विवेक का इस्तेमाल नहीं किया है… मुझे लगता है कि एलजी खुद को अदालत समझते हैं। क्या किसी अधिकारी ने एलजी को सूचित किया कि रिज क्षेत्र में कोई भी पेड़ सुप्रीम कोर्ट की मंजूरी के बिना नहीं काटा जा सकता है? क्या आपने एलजी को सूचित किया कि अनुमति दिल्ली सरकार नहीं बल्कि वृक्ष प्राधिकरण द्वारा दी गई है? यह बहुत ही खेदजनक स्थिति है।”
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डीडीए के सदस्य (इंजीनियरिंग) अशोक कुमार गुप्ता और एक प्रत्यक्षदर्शी ने अदालत के आदेश पर एक हलफनामा दायर किया, जिसमें उन्होंने बताया कि 3 फरवरी को जब उपराज्यपाल उस स्थान पर गए थे, जहां पेड़ काटे गए थे, तब क्या हुआ था।
अवमानना याचिकाकर्ता की ओर से पेश वरिष्ठ अधिवक्ता गोपाल शंकरनारायणन ने कहा, “एलजी ने पेड़ों को काटने का आदेश दिया था। इसीलिए वे वृक्ष अधिकारी के पास नहीं गए। यह तो केवल एक झलक है।”
अदालत ने डीडीए को एक विस्तृत हलफनामा दाखिल करने का आदेश दिया है, जिसमें यह स्पष्ट किया जाए कि क्या उसने 3 फरवरी को एलजी के मौखिक निर्देश के आधार पर ठेकेदारों को पेड़ काटने का निर्देश दिया था या फिर स्वायत्त निकाय द्वारा पेड़ों को काटने का कोई स्वतंत्र निर्णय लिया गया था। ठेकेदारों को भी एक अलग हलफनामा दाखिल करके यह बताना होगा कि उन्होंने किसके आदेश पर पेड़ काटे।
बेंच ने दिल्ली सरकार को निर्देश दिया कि वह हलफनामा दाखिल करके बताए कि अनुमति देने के लिए जिम्मेदार उसके अधिकारियों के खिलाफ क्या कार्रवाई की गई। सरकार को गैर-मौजूद शक्तियों का इस्तेमाल करने के कारण हुए पर्यावरणीय नुकसान के लिए मुआवजे का भी सुझाव देना होगा।
न्यायमूर्ति ओका ने सरकारी वकील से पूछा, “इस गैर-मौजूद शक्ति का प्रयोग तुरंत बंद करें और हमें बताएं कि पिछले पांच वर्षों में ऐसी कितनी अनुमतियां दी गईं।”
सरकार को अगली सुनवाई से पहले 1994 अधिनियम के तहत एक पूर्णतः कार्यात्मक वृक्ष प्राधिकरण का गठन करना होगा।
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24 जून को, बेंच ने डीडीए के उपाध्यक्ष सुभाषिश पांडा, जो पेड़ों की कटाई के लिए अवमानना का सामना कर रहे हैं, को निर्देश दिया था कि वे एलजी के दौरे के बारे में आधिकारिक रिकॉर्ड देखें और उस समय मौजूद अधिकारियों का विवरण एकत्र करें ताकि अदालत को यह पता चल सके कि “पेड़ों की कटाई एलजी द्वारा 3 फरवरी, 2024 को जारी निर्देशों के तहत की गई थी या नहीं।”
अदालत ने कहा था, ”हमें उम्मीद है कि डीडीए इस पहलू पर अपना रुख साफ करेगा।” हालांकि, उपाध्यक्ष 26 जून को अदालत में खाली हाथ लौटे।
मामले की तह तक जाने के लिए दृढ़ निश्चयी और दृढ़निश्चयी, न्यायालय ने श्री गुप्ता से न्यायालय के अधिकारी के रूप में हलफनामा दाखिल करने और 3 फरवरी के दौरे के दौरान जो कुछ हुआ, उसके बारे में पूरी तरह से स्पष्ट जानकारी देने का अनुरोध किया। न्यायमूर्ति ओका ने संरक्षित पेड़ों को काटने को “एक निर्लज्ज कृत्य बताया, जो पर्यावरण के महत्व की समझ की कमी को दर्शाता है।”
