हंदवाड़ा के बंदे मोहल्ले में, दो शक्तिशाली उम्मीदवार – पीपुल्स कॉन्फ्रेंस (पीसी) के अध्यक्ष सज्जाद गनी लोन और नेशनल कॉन्फ्रेंस (एनसी) के दिग्गज चौधरी मोहम्मद रमजान – हर रात रणनीति बनाने में व्यस्त हैं कि कैसे अधिक वोट हासिल किए जाएं ताकि किसी कठिन मुकाबले में सफल हो सकें। उत्तरी कश्मीर में अंतिम चरण के 16 विधानसभा क्षेत्रों में मतदान हो रहा है।
यहां लोन की मौजूदगी ने हंदवाड़ा को एक हाई-प्रोफाइल निर्वाचन क्षेत्र बना दिया है। 2002 के बाद से, नेकां ने इस निर्वाचन क्षेत्र से केवल एक बार जीत हासिल की है, जिसे कई लोग पीपुल्स कॉन्फ्रेंस के गढ़ के रूप में देखते हैं क्योंकि इस निर्वाचन क्षेत्र ने पीपुल्स कॉन्फ्रेंस के संस्थापक दिवंगत अब्दुल गनी लोन को तीन बार चुना था। हाल के लोकसभा चुनावों में भी, चुनाव हारने वाले सज्जाद लोन ने इस निर्वाचन क्षेत्र से अच्छी बढ़त हासिल की, जिससे उन्हें हार के बीच सांत्वना मिली। उन्होंने कहा, “मुझे उम्मीद है कि हम लोकसभा चुनाव की तरह इस निर्वाचन क्षेत्र से अच्छी बढ़त हासिल करेंगे।”
लोन उत्तरी कश्मीर में दो सीटों, हंदवाड़ा और कुपवाड़ा से चुनाव लड़ रहे हैं, लेकिन उनका मुख्य ध्यान हंदवाड़ा पर है, जहां उनके पास कट्टर कैडर समर्थन आधार है। अपने अभियान के दौरान, वह उन विकासात्मक परियोजनाओं के बारे में बात करते हैं जो उन्हें अपने निर्वाचन क्षेत्र में मिलीं, विशेष रूप से एक मेडिकल कॉलेज, बंगस के लिए नई सड़क और अन्य छोटी परियोजनाओं के बारे में।
नेकां उम्मीदवार और पूर्व मंत्री चौधरी मोहम्मद रमजान ने 1987, 1996 और 2008 में हंदवाड़ा से तीन बार जीत हासिल की है और वह गांव-गांव जाकर लोगों से मिल रहे हैं। एनसी नेता और चौधरी के समर्थक कमर अहमद ने कहा, “इस बार मेरी प्रबल भावना है कि हंदवाड़ा से हमारा उम्मीदवार जीतेगा क्योंकि लोगों को इस चुनाव के महत्व का एहसास है।”
हंदवाड़ा शहर दोनों पार्टियों के झंडों और बैनरों से सजा हुआ है और हर रात विभिन्न राजनीतिक दलों के नेता लोगों से समर्थन पाने के लिए रैलियां आयोजित करते हैं। “इस निर्वाचन क्षेत्र में, लोग राजनीतिक रूप से अच्छी तरह से जागरूक हैं और यहां दशकों से एनसी और पीसी के बीच मुकाबला रहा है। दोनों पार्टियों के पास यहां एक मजबूत कैडर है जो अपने उम्मीदवारों को सफल देखने के लिए हर संभव प्रयास करते हैं, ”स्नातकोत्तर (अर्थशास्त्र) के छात्र तारिक शफी ने कहा।
मैदान में सात उम्मीदवार हैं. एआईपी उम्मीदवार अब्दुल माजिद बंदे, पीडीपी के गौहर आज़ाद मीर और भाजपा के गुलाम मोहम्मद मीर को भी निर्वाचन क्षेत्र के कुछ हिस्सों में समर्थन प्राप्त है।
हालाँकि, बंदे को बारामूला के सांसद इंजीनियर राशिद के समर्थन की उम्मीद है, जिन्हें लोकसभा चुनाव में 19,000 से अधिक वोट मिले थे। “अगर हम पिछले लोकसभा वोटों के नतीजों की तुलना करें, तो यह सज्जाद लोन और एडवोकेट बंदे के बीच सीधी लड़ाई होनी चाहिए। लेकिन एक बार जब विधानसभा चुनाव की बात आती है, तो एआईपी उम्मीदवार दोनों के लिए वोट कटवा हो सकता है और अब यह देखना बाकी है कि मतदान के दिन वह किसके वोटों में अधिक सेंध लगाएगा, ”हंदवाड़ा के एक व्यवसायी आफताब अहमद भट ने कहा।
