महाराष्ट्र के मंत्री जीतेंद्र अव्हाड. | फोटो साभार: विवेक बेंद्रे

महाराष्ट्र पुलिस ने 18 जुलाई को बॉम्बे हाई कोर्ट को बताया कि उन्होंने महाराष्ट्र के पूर्व कैबिनेट मंत्री और एनसीपी (शरदचंद्र पवार) नेता जितेंद्र आव्हाड के खिलाफ दर्ज सभी सात एफआईआर को एक साथ मिलाकर आगे की जांच के लिए शिरडी पुलिस स्टेशन में ट्रांसफर कर दिया है, क्योंकि इस साल की शुरुआत में यही वह जगह है जहां ये टिप्पणियां की गई थीं। महाराष्ट्र के मंदिर शहर शिरडी में हिंदू देवता राम के बारे में विवादित धार्मिक भाषण देने के लिए मंत्री के खिलाफ एफआईआर दर्ज की गई थी।

मंत्री की ओर से पेश हुए वकील विनोद उतेकर और वकील सागर जोशी ने न्यायमूर्ति रेवती मोहिते-डेरे और न्यायमूर्ति अरुण पेडनेकर की खंडपीठ से अनुरोध किया कि एफआईआर को शिरडी स्थानांतरित करने के बजाय, ठाणे के वर्तक नगर पुलिस स्टेशन या नवघर पुलिस स्टेशन में स्थानांतरित किया जाए, जहां वह रहते हैं।

हालांकि, अतिरिक्त लोक अभियोजक केवी सास्ते ने तर्क दिया कि चूंकि अपराध पहली बार शिरडी में हुआ था, इसलिए पूरे महाराष्ट्र में उनके खिलाफ दर्ज सभी मामलों को एकीकृत करके केवल शिरडी पुलिस थाने में स्थानांतरित किया जाना चाहिए।

दलीलें सुनने के बाद पीठ ने पुलिस के बयान को स्वीकार कर लिया और याचिका का निपटारा कर दिया।

श्री आव्हाड के खिलाफ सात एफआईआर मुंबई (दो), शिरडी (एक), पुणे (एक), ठाणे शहर (एक), ठाणे ग्रामीण (एक) और यवतमाल (एक) में दर्ज की गई थीं, क्योंकि उन्होंने शिरडी में एक पार्टी मीटिंग में हिंदू देवता राम को “मांसाहारी” भगवान कहा था। संबंधित पुलिस स्टेशनों ने भारतीय दंड संहिता 1860 की धारा 295 ए के तहत एफआईआर दर्ज की है, जो एक घृणास्पद भाषण कानून है जो भारत के नागरिकों के किसी भी वर्ग की धार्मिक मान्यताओं का अपमान या अपमान करने के इरादे से जानबूझकर और दुर्भावनापूर्ण कृत्यों को प्रतिबंधित करता है।

इस साल जनवरी में अयोध्या में राम की मूर्ति की प्राण प्रतिष्ठा के दौरान भाजपा के पदाधिकारियों ने कुछ एफआईआर दर्ज कराई थीं। लगभग उसी समय, भाजपा विधायक राम कदम ने भी महाराष्ट्र सरकार से अयोध्या में प्राण प्रतिष्ठा समारोह के दिन 22 जनवरी को शराब और मांस की बिक्री पर प्रतिबंध लगाने की मांग की थी।

लगभग उसी समय श्री आव्हाड ने एनसीपी कार्यकर्ताओं को संबोधित करते हुए भाषण दिया और कहा, “राम हमारे हैं। राम बहुजनों के हैं। शिकार करके खाने वाले राम हमारे हैं। जब आप लोग हम सबको शाकाहारी बनाने जाते हैं, तो हम राम के आदर्शों का पालन करते हैं और आज हम मटन खाते हैं। यही राम के आदर्श हैं। राम शाकाहारी नहीं थे; वे मांसाहारी थे।”

पौराणिक कथाओं पर सवाल उठाते हुए मंत्री ने यह कहकर आलोचना की कि यह मानना ​​मुश्किल है कि 14 साल तक वन में रहने वाला व्यक्ति (भगवान राम) शाकाहारी भोजन पर निर्भर होगा। अपने बचाव में उन्होंने दावा किया कि उनकी सभी टिप्पणियाँ शोध पर आधारित थीं और उनका इरादा भावनाओं को ठेस पहुँचाने का नहीं था और अगर किसी को ठेस पहुँची है तो उन्होंने माफ़ी माँगी। माफ़ी माँगने के बावजूद अगले दिन पूरे राज्य में उनके खिलाफ़ कई एफ़आईआर दर्ज की गईं।