जम्मू-कश्मीर के मुख्यमंत्री उमर अब्दुल्ला कश्मीर में पहले बड़े अंतरराष्ट्रीय मैराथन कार्यक्रम में भाग लेने के लिए देश और विदेश के 2,000 एथलीटों और धावकों में शामिल हुए।
54 वर्षीय उमर ने अपनी पहली हाफ-मैराथन पूरी की, जिसे उन्होंने खुद ही तड़के श्रीनगर के पोलो-व्यू से हरी झंडी दिखाकर रवाना किया, और 21 किलोमीटर से अधिक दौड़कर डल झील पर सुरम्य बोलुवार्ड रोड के माध्यम से कश्मीर विश्वविद्यालय तक केवल दो घंटे में पहुंचे। और चार मिनट में देश के राज्यों और केंद्रशासित प्रदेशों के मुख्यमंत्रियों के लिए सख्त स्वास्थ्य मानक तय किए गए।
“मुझे उम्मीद नहीं थी कि मैं अपनी हाफ मैराथन पूरी कर पाऊंगा। उमर ने संवाददाताओं से कहा, ”मैंने अपने जीवन में कभी भी 12 या 13 किमी से अधिक दौड़ नहीं लगाई थी, लेकिन अन्य प्रतिभागियों के साथ दौड़ने से मुझे इसे पूरा करने के लिए प्रोत्साहन मिला।”
“आज मैं अपने जैसे अन्य शौकिया धावकों के उत्साह से प्रेरित होकर आगे बढ़ता रहा। कोई उचित प्रशिक्षण नहीं, कोई संचालन योजना नहीं, कोई पोषण नहीं। रास्ते में मैंने एक केला और कुछ खजूर खरीदे। सबसे अच्छी बात यह थी कि मैं परिवार और अन्य लोगों के साथ मेरे घर के पास से दौड़कर मेरा हौसला बढ़ा रहा था,” उन्होंने बाद में ‘एक्स’ पर लिखा और अपनी गति 5 मिनट 54 सेकंड प्रति किमी बताई।
घाटी में बेहतर स्थिति को प्रदर्शित करने और कश्मीर को अंतरराष्ट्रीय आयोजनों के लिए एक प्रमुख गंतव्य के रूप में बढ़ावा देने के लिए जम्मू-कश्मीर पर्यटन विभाग द्वारा आयोजित मैराथन में एशियाई स्वर्ण पदक विजेताओं के साथ-साथ 13 देशों के शीर्ष एथलीटों सहित भारत के शीर्ष लंबी दूरी के धावक शामिल हुए। यूरोप और अफ्रीका सहित।
उमर ने उम्मीद जताई कि कश्मीर मैराथन एक वार्षिक कार्यक्रम बन जाएगा और विश्व स्तर पर पहचान हासिल करेगा।
उन्होंने कहा, “मुझे उम्मीद है कि कश्मीर मैराथन हर साल आयोजित की जाएगी और दुनिया भर में प्रसिद्ध मैराथन की तरह इसे मान्यता मिलेगी।”
विशेष रूप से स्थानीय लोगों की भारी भागीदारी पर टिप्पणी करते हुए, सीएम ने यह भी कहा कि वे युवाओं को नशे से खेलों की ओर मोड़ना चाहते हैं। “दौड़ने के लिए आपको बुनियादी ढांचे की ज़रूरत नहीं है, बस जूते और सड़कों की ज़रूरत है। स्थिति को और बेहतर बनाने का प्रयास किया जाएगा।”
इस आयोजन में दो दौड़ श्रेणियां शामिल थीं: 42 किलोमीटर की पूर्ण मैराथन और 21 किलोमीटर की हाफ मैराथन।
उमर के साथ इस कार्यक्रम को बॉलीवुड अभिनेता सुनील शेट्टी ने भी हरी झंडी दिखाई।
“धावकों और यहां तक कि बच्चों में भी उत्साह अद्भुत है। यह बहुत बड़ी बात है. आप जानते हैं कि यह स्वर्ग की सैर है। यह बहुत अच्छा लगता है कि प्रतिभागी दुनिया भर से आए हैं, ”शेट्टी ने कहा।
उन्होंने कहा, ”मैं चाहता हूं कि कश्मीर एक गंतव्य बने और लोग पूरे साल आएं और भागते रहें।”
एथलीट मुगल गार्डन के अलावा शंकराचार्य मंदिर, परी महल और दरगाह हजरतबल मंदिर जैसे स्थलों को पार करते हुए डल झील और ज़बरवान पर्वत श्रृंखला सहित मंत्रमुग्ध परिदृश्य से गुज़रे।
डेनमार्क के एक एथलीट करेन ने कहा, “रास्ता अच्छा था, और सूर्योदय और हर चीज़ के साथ बहुत अच्छा माहौल था।”
कार्यक्रम का समापन पुरस्कारों के साथ हुआ जो जम्मू-कश्मीर के उपराज्यपाल मनोज सिन्हा द्वारा सौंपे गए।
सिन्हा ने कहा, “इस मैराथन के साथ, आज श्रीनगर की सड़कों पर जो अनुभव हुआ, मेरा मानना है कि सारी प्रशंसा कम होगी।”
उन्होंने जम्मू-कश्मीर में बुनियादी ढांचे में सुधार के लिए प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी को श्रेय दिया। उन्होंने कहा, ”जिस तरह से पीएम मोदी ने पिछले 4-5 वर्षों में जम्मू-कश्मीर में बुनियादी ढांचे में सुधार किया है और शांति प्रयासों को आगे बढ़ाया है, यही एक बड़ा कारण है कि आज श्रीनगर में यह मैराथन संभव हो सका।”
