जुनैद खान की पहली फिल्म महाराज ने अपनी रिलीज से पहले विवादों के चलते खूब सुर्खियां बटोरीं। हालांकि, जब फिल्म अपनी तय रिलीज से एक हफ्ते बाद स्ट्रीमिंग पर आई तो इसे सकारात्मक प्रतिक्रिया मिली, लेकिन अभिनेता ने कहा कि निर्माताओं का कभी भी किसी की भावनाओं को ठेस पहुंचाने का इरादा नहीं था।
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नवोदित कलाकार कहते हैं, “जब मैंने स्क्रिप्ट सुनी और सिद्धार्थ (मल्होत्रा; निर्देशक) सर और (निर्माता) आदित्य चोपड़ा सर से बातचीत की, तो मुझे ऐसा बिल्कुल नहीं लगा।” उन्होंने आगे कहा, “यह फिल्म एक ऐसे समुदाय का जश्न मनाती है, जो सौ सत्तर साल पहले सही के लिए खड़ा हुआ था, जब इस तरह की चीजें (लैंगिक असमानता, महिलाओं का शोषण, धार्मिक अंधविश्वास) हर जगह व्याप्त थीं। मुझे लगता है कि जैसे-जैसे अधिक से अधिक लोग फिल्म देख रहे हैं, वे इसे उसी रूप में देख रहे हैं, जिस रूप में इसका इरादा था।”
महाराज का वैष्णव पुष्टिमार्गी संप्रदाय के सदस्यों की याचिका के बाद गुजरात उच्च न्यायालय ने फिल्म की रिलीज पर रोक लगा दी थी, जिसमें फिल्म में उनके धार्मिक विश्वासों के चित्रण को लेकर चिंता जताई गई थी। उच्च न्यायालय ने अंततः रोक हटा ली और फिल्म को 21 जून को नेटफ्लिक्स पर रिलीज करने की अनुमति दे दी, जिसमें कहा गया कि फिल्म में संप्रदाय को निशाना नहीं बनाया गया है, जैसा कि आरोप लगाया गया है।
फिल्म की रिलीज के अनिश्चित होने के समय के तनावपूर्ण क्षणों को याद करते हुए, अभिनेता आमिर खान के 31 वर्षीय बेटे ने कहा, “जब फिल्म रुकी हुई थी, तो हम सभी थोड़े परेशान थे। एक टीम के रूप में, हमने रिलीज से एक दिन पहले आयोजित मीडिया और उद्योग स्क्रीनिंग में सकारात्मक प्रतिक्रियाओं से उम्मीद जगाई। मैं न्यायपालिका का आभारी हूं कि उन्होंने फिल्म को उसके वास्तविक रूप में देखा और इसे रिलीज करने की अनुमति दी।”
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जुनैद को उम्मीद है कि जो लोग फिल्म देखने से पहले ही यह सोच रहे थे कि यह उनकी धार्मिक भावनाओं को ठेस पहुंचाएगी, वे अपने फैसले पर पुनर्विचार करेंगे और फिल्म को एक मौका देंगे। “मुंह से निकली सकारात्मक बातें और समीक्षाएं पहले से ही ऐसा कर रही हैं [sending a message]उन्होंने कहा, “मुझे उम्मीद है कि हर कोई इस फिल्म को देखेगा और फिल्म के पीछे का उद्देश्य भी समझेगा।”
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अपने पिता की प्रतिक्रिया और अगर उन्होंने उन्हें कोई सलाह दी, इस पर विचार करते हुए, जुनैद ने बताया कि आमिर, जिन्हें अक्सर मिस्टर परफेक्शनिस्ट के रूप में जाना जाता है, ने महाराज को रिलीज़ होने से महीनों पहले देखा था। अभिनेता ने खुलासा किया, “उन्हें यह वाकई पसंद आई,” और आगे कहा, “पापा वास्तव में ऐसी सलाह नहीं देते जो मांगी न गई हो। वह हमें अपना काम खुद करने देते हैं। अगर हमें उनसे कोई खास बात पूछनी होती है, तो वह बेहद मददगार होते हैं और मुझे कुछ चीजों पर बहुत सारी अविश्वसनीय जानकारियाँ मिलीं, लेकिन वे एक खास चीज के बारे में बहुत खास थीं, जिसके बारे में मैंने उनसे पूछा था।”
आगे की ओर देखते हुए, जुनैद अपनी आगामी रिलीज़ के साथ नई जगहों की खोज करने के लिए उत्साहित हैं। “मैं आमिर खान प्रोडक्शंस के साथ एक प्रोजेक्ट कर रहा हूँ और दूसरा फैंटम फिल्म्स के साथ। मैं सितंबर में एनसीपीए एक्सपेरीमेंटल थिएटर में स्ट्रिक्टली अनकन्वेंशनल नामक एक नाटक भी कर रहा हूँ,” उन्होंने निष्कर्ष निकाला।
