शिरोमणि अकाली दल (SAD) के नेता के रूप में गिद्दड़बाहा से अपना चुनावी करियर शुरू करने के उनतीस साल बाद, पांच बार के विधायक और भाजपा नेता मनप्रीत बादल एक बार फिर राजनीतिक रूप से महत्वपूर्ण सीट से उपचुनाव लड़ने के लिए तैयार हैं।
भाजपा ने अभी तक गिद्दड़बाहा से अपने उम्मीदवार की घोषणा नहीं की है, लेकिन मनप्रीत पिछले एक महीने से अधिक समय से सक्रिय हैं जहां वह सार्वजनिक सभाएं कर रहे हैं और अपने पुराने समर्थकों से मिल रहे हैं।
चुनाव आयोग द्वारा मंगलवार को उपचुनाव कार्यक्रम की घोषणा के बाद, भाजपा नेता ने अपने सोशल मीडिया हैंडल पर कहा कि “गिद्दड़बाहा मेरी ‘कर्मभूमि’ है और अब उनका जीवन हलके के लोगों के लिए समर्पित है।”
पूर्व वित्त मंत्री ने आरओ (रिवर्स ऑस्मोसिस) आधारित सार्वजनिक पेयजल आपूर्ति शुरू करने की अपनी पिछली पहल के बारे में बताते हुए एक वीडियो भी पोस्ट किया।
वीडियो के माध्यम से, मनप्रीत ने अद्वितीय परियोजना को मूर्त रूप देने के लिए पूर्व सीएम को श्रेय देकर अपने चाचा और अकाली नेता स्वर्गीय प्रकाश सिंह बादल के साथ अपनी निकटता का आह्वान करने की कोशिश की।
प्रकाश सिंह बादल ने 1969 से 1985 तक लगातार पांच बार गिद्दड़बाहा का प्रतिनिधित्व किया, इससे पहले उन्होंने 1995 में इस क्षेत्र की राजनीतिक कमान अपने भतीजे मनप्रीत को सौंप दी थी।
जब पंजाब में दशकों के उग्रवाद के बाद उदारवादी अकाली चेहरों को राजनीतिक जगह मिलनी शुरू हुई तो मनप्रीत को चुनावी मैदान में प्रवेश मिला।
उन्होंने 1995 के उपचुनाव में शिरोमणि अकाली दल के उम्मीदवार के रूप में अपनी पहली जीत दर्ज की। 1992 में अकालियों द्वारा विधानसभा चुनावों का बहिष्कार करने के बाद कांग्रेस के रघुबीर सिंह गिद्दड़बाहा से चुने गए।
दो साल बाद, रघुबीर को कथित तौर पर एक अपराध के लिए दोषी ठहराए जाने के बाद यह सीट खाली हो गई और सुप्रीम कोर्ट ने उनकी सजा को बरकरार रखा।
जब 1995 के उपचुनाव में शिअद ने मनप्रीत को प्रकाश सिंह बादल के गढ़ से मैदान में उतारा, तो वह बादल परिवार की दूसरी पीढ़ी से चुनावी राजनीति में प्रवेश करने वाले पहले व्यक्ति थे।
अपने चुनावों में जीत का स्वाद चखने के बाद, मनप्रीत ने 1997, 2002 और 2007 के विधानसभा चुनावों में फिर से जीत का स्वाद चखा और बादल सरकार में वित्त मंत्री के रूप में कार्य किया।
लेकिन मनप्रीत के अपने चचेरे भाई और तत्कालीन उपमुख्यमंत्री सुखबीर बादल के साथ तनावपूर्ण संबंध बन गए और उन्होंने शिअद छोड़ दिया।
अक्टूबर 2010 में, अकाली नेतृत्व ने मनप्रीत को “पार्टी विरोधी” गतिविधियों के लिए निलंबित कर दिया। उन्होंने 2011 में पीपुल्स पार्टी ऑफ पंजाब (पीपीपी) की स्थापना की और उसके बाद गिद्दड़बाहा निर्वाचन क्षेत्र में अपनी पकड़ खो दी, जिसका उन्होंने लगातार चार बार प्रतिनिधित्व किया था।
राजनीतिक मोर्चा शुरू करने के असफल प्रयोग के बाद, मनप्रीत ने 2016 में पीपीपी का कांग्रेस में विलय कर दिया और नई राजनीतिक जमीन की तलाश में बठिंडा चले गए।
उनके बाहर निकलने के बाद, गिद्दड़बाहा के अकाली गढ़ में एक युवा कांग्रेसी, अमरिंदर सिंह राजा वारिंग ने सेंध लगा दी, जिन्होंने 2012, 2017 और 2022 के चुनाव जीते।
मनप्रीत 2017 में बठिंडा शहरी विधानसभा क्षेत्र से कांग्रेस विधायक के रूप में चुने गए और एक बार फिर राज्य के वित्त मंत्री बने।
लेकिन 2022 के चुनाव में वह बुरी तरह हार गए और इस बार वह पिछले साल जनवरी में भगवा खेमे में शामिल हो गए। आप सरकार द्वारा सतर्कता जांच का सामना करने के बाद उन्हें अपने नए राजनीतिक क्षेत्र में राजनीतिक चुनौतियों का सामना करना शुरू हुआ।
मनप्रीत पर उनके पुराने प्रतिद्वंद्वी और पूर्व विधायक सरूप चंद सिंह की शिकायत पर मामला दर्ज किया गया था, जो बठिंडा इकाई के जिला अध्यक्ष बनने के लिए भाजपा में शामिल हो गए थे।
उनके खिलाफ मामला दर्ज होने के बाद, मनप्रीत ने कहा था कि वह बठिंडा को अपनी राजनीतिक जमीन नहीं छोड़ेंगे, लेकिन बदलती परिस्थितियों में, अनुभवी राजनेता फिर से अपने पुराने गढ़ में सक्रिय हो गए हैं, जहां वह मतदाताओं को यह कहते हुए दिखाई दे रहे हैं कि उनका “मोह” (स्नेह) है। 15 साल के अंतराल के बाद गिद्दड़बाहा ने उन्हें अपने पुराने गढ़ में आने का मौका दिया।
