इंजीनियर रशीद के नाम से मशहूर शेख अब्दुल रशीद ने 5 जुलाई को मीडिया की नज़रों से दूर नई दिल्ली में एक बंद कमरे में बारामुल्ला निर्वाचन क्षेत्र के सांसद के रूप में शपथ ली। उत्तरी कश्मीर के कुपवाड़ा जिले में नियंत्रण रेखा (एलओसी) के नज़दीक लंगेट के एक छोटे से शहर से ताल्लुक रखने वाले 56 वर्षीय अवामी इत्तेहाद पार्टी के संस्थापक संसद के लिए चुने जाने वाले पहले जेल में बंद कश्मीरी नेता बन गए।
एक राजनेता के रूप में श्री राशिद के उदय की कहानी ऐसी है जैसे कि सीधे बॉलीवुड से ली गई पटकथा हो।
सिविल इंजीनियरिंग में डिप्लोमा पूरा करने से बहुत पहले, 20 साल की उम्र में श्री राशिद को सेना के लिए कुली के रूप में काम करने के लिए मजबूर होना पड़ा। उन्होंने अस्थिर और उग्रवाद-प्रधान कुपवाड़ा जिले में सेना के सुरक्षित मार्ग को सुनिश्चित करने के लिए जीवित बारूदी सुरंगों को साफ किया।
2005 में: श्री राशिद, जो उस समय सड़क और भवन विभाग में जूनियर इंजीनियर थे, को सोपोर में आतंकवादियों ने अगवा कर लिया था, क्योंकि उन्होंने उन्हें निर्माण सामग्री सौंपने से इनकार कर दिया था। आतंकवादियों ने उन पर “आतंकवाद विरोधी गतिविधियों में शामिल होने” का आरोप लगाया। एक साल बाद, सुरक्षा बलों ने उन्हें आतंकवाद का समर्थन करने के आरोप में हिरासत में लिया। उन्होंने बाद में कहा कि उन्होंने पब्लिक सेफ्टी एक्ट (PSA) से बचने के लिए 35,000 रुपये और तीन मोबाइल फोन रिश्वत के रूप में दिए थे, जो बिना किसी मुकदमे के दो साल तक की निवारक हिरासत से संबंधित कानून है। जेल जाने के पाँच महीने बाद रिहा होने के बाद श्री राशिद ने इस रिपोर्टर से कहा, “रिश्वत देने के लिए मेरे पिता ने ज़मीन बेची थी।” लेकिन इस दौरान उन्होंने सरकारी नौकरी खो दी।
राजनीतिक प्रवेश
श्री राशिद 2008 में राजनीति में उतरे थे और उनका एकमात्र उद्देश्य था “सुरक्षा कवर और वाहन प्राप्त करना”। हालाँकि, नियति को कुछ और ही मंजूर था। उन्होंने 2008 में लंगेट से विधानसभा चुनाव जीता और विधायक के रूप में उन्होंने उन सार्वजनिक मुद्दों को संबोधित किया, जिन्हें अन्य नेता शायद ही छूते हों। उन्होंने स्थानीय लोगों की आसान आवाजाही के लिए लंगेट के इलाकों को सेना के शिविरों और चौकियों से मुक्त करवाया। वे कथित मानवाधिकार हनन के खिलाफ सड़कों पर उतरे।
नायलॉन की चप्पल या प्लास्टिक के जूते पहने और खान सूट या फिरन, सर्दियों के लिए एक लंबा ऊनी लबादा पहने हुए, श्री राशिद विधानसभा में अपने देहाती लुक के लिए सबसे अलग दिखे, जबकि ज़्यादातर विधायक साफ-सुथरे कपड़े पहने हुए थे। उन्होंने कश्मीर पर बातचीत में उग्रवादी संगठनों के एक समूह यूनाइटेड जिहाद काउंसिल को शामिल करने का प्रस्ताव पेश किया और संसद पर हमले के दोषी अफ़ज़ल गुरु के लिए क्षमादान की मांग की। उन्होंने 2010 में 3,000 युवाओं को पत्थरबाज़ी के खिलाफ़ शपथ भी दिलवाई।
उनके अनुयायी एक घटना का हवाला देते हुए बताते हैं कि कैसे उन्होंने स्थानीय लोगों के साथ एक मजबूत संबंध स्थापित किया। 2011 में, श्री राशिद ने लगभग 1 बजे दरवाजे पर दस्तक सुनी। यह एक व्यक्ति था जो आत्महत्या करने के लिए घर से निकला था, लेकिन उसने अपनी समस्या विधायक को बताने का फैसला किया। वह व्यक्ति दूसरी जाति की लड़की से शादी करना चाहता था, लेकिन उसे विरोध का सामना करना पड़ा। श्री राशिद रात में लड़की के घर गए और परिवार के साथ शादी की तारीख तय करने में कामयाब रहे।
यह सद्भावना ही है जो उनके चुनावी संघर्षों में झलकती है। हालांकि वे 2019 के संसदीय चुनाव हार गए, लेकिन उन्हें जम्मू-कश्मीर नेशनल कॉन्फ्रेंस (JKNC) के 1.33 लाख वोटों के मुकाबले 1.2 लाख वोट मिले। कुछ महीने बाद, उन्हें गैरकानूनी गतिविधि (रोकथाम) अधिनियम के तहत गिरफ्तार कर लिया गया, ठीक उसी समय जब केंद्र ने 5 अगस्त, 2019 को जम्मू-कश्मीर का विशेष दर्जा रद्द कर दिया था। एनआईए ने अपने आरोपपत्र में कहा, “कश्मीर को अस्थिर करने और अशांति पैदा करने की साजिश में इंजीनियर राशिद की भूमिका का खुलासा हुआ है।”
जेल में रहने के बावजूद राशिद की जुझारू भावना कम नहीं हुई। 2024 के चुनाव में उन्होंने बारामुल्ला में पूर्व मुख्यमंत्री उमर अब्दुल्ला और जम्मू-कश्मीर पीपुल्स कॉन्फ्रेंस के सज्जाद लोन को हराया। राशिद को 4.72 लाख वोट मिले, जबकि अब्दुल्ला को 2.68 लाख वोट मिले।
श्री राशिद के प्रचारक और बेटे अबरार राशिद ने द हिंदू से कहा, “यह तर्क कि राशिद इसलिए जीते क्योंकि अलगाववादियों ने उन्हें वोट दिया, एक भ्रांति है। डेटा से पता चलता है कि उन्होंने उन इलाकों में बढ़त हासिल की जहां पहाड़ी और गुज्जर समुदाय रहते हैं और कई इलाकों में अधिकतम शिया वोट जीते हैं।”
उनके बेटे ने कहा कि चुनावी जीत “बेजुबानों की जीत है”। श्री अबरार ने कहा, “कश्मीर के लोग सभी मुद्दों का सम्मानजनक समाधान चाहते हैं और अगर उन्होंने राशिद को संसद में अपनी बात रखने के लिए चुना है, तो उन्हें इसकी अनुमति दी जानी चाहिए।”
