कुछ दिन पहले, मैं अपनी बीमार माँ को चेक-अप के लिए डॉक्टर के क्लिनिक में ले गया। जैसे ही हमने रिसेप्शन में प्रवेश किया, मैं एक परिचित दृश्य से दंग रह गया, जिसे कहीं भी देखा जा सकता था, चाहे वह सार्वजनिक पार्क हो, प्रतीक्षा क्षेत्र हो, ऑटोमोबाइल सेवा केंद्र हो, रेलवे स्टेशन हो या हवाई अड्डा हो। हम एक लाउंज सोफ़ा में बैठ गए, मरीज़ों से घिरे हुए थे जो अपनी डिजिटल दुनिया में तल्लीन थे, चमकती स्क्रीन पर सिर झुकाए हुए थे, जैसे कि बाहरी दुनिया का अस्तित्व समाप्त हो गया हो।
जैसे ही हम बैठे, मेरा ध्यान पास बैठे एक पिता और पुत्र पर गया। हर किसी के विपरीत, वे मोबाइल स्क्रीन को नहीं देख रहे थे। इसके बजाय, वे एक किताब में डूबे हुए थे। लड़का धीमी आवाज़ में पढ़ रहा था, जबकि उसके पिता ध्यान से सुन रहे थे, कभी-कभी किसी शब्द या अवधारणा को समझाने के लिए हस्तक्षेप करते थे। उनके मोबाइल फोन उनके बगल में अछूते पड़े थे।
एक परेशान करने वाली प्रवृत्ति बिल्कुल स्पष्ट है: युवाओं में पढ़ने की आदत तेजी से कम हो रही है। किसी कॉलेज या विश्वविद्यालय परिसर में घूमते हुए, आपको छात्रों को अपने स्मार्टफोन में तल्लीन, ओटीटी प्लेटफार्मों पर नवीनतम श्रृंखला देखते हुए, या किताब के पन्ने पलटने की तुलना में अंतहीन सोशल मीडिया फ़ीड पर स्क्रॉल करते हुए देखने की अधिक संभावना है।
ऐसा नहीं है कि सिर्फ बच्चे या छात्र ही पढ़ने की आदत से दूर हो रहे हैं। वयस्क, जिन्हें आदर्श रूप से एक उदाहरण स्थापित करना चाहिए, वे भी धीरे-धीरे किताबें पढ़ने से दूर हो रहे हैं। यह आम जनता तक ही सीमित नहीं है, कई शिक्षक और शोधकर्ता अपने पढ़ने को केवल सीधे अपने विषयों से संबंधित पाठ्यक्रम-बद्ध पाठ तक ही सीमित रखते हैं। उनके अकादमिक फोकस से परे की किताबें शायद ही कभी उनकी पढ़ने की सूची में जगह पाती हैं।
किताबें पढ़ने के महत्व को बढ़ा-चढ़ाकर नहीं बताया जा सकता। वे अन्वेषण करने, आलोचनात्मक ढंग से सोचने और विचारों के साथ गहराई से जुड़ने का निमंत्रण हैं। पढ़ना केवल ज्ञान प्राप्त करने के बारे में नहीं है, यह मानसिक रूप से सक्रिय रहने, सहानुभूति विकसित करने और अपने विचारों का विस्तार करने के बारे में है।
आज की तकनीकी-तेज़ गति वाली जिंदगी में, कई लोगों को लगता है कि उनके पास किताब लेकर बैठने के लिए समय या ऊर्जा नहीं है। मोबाइल के साथ, सामग्री की अंतहीन धाराओं में स्क्रॉल करना आसान है। लेकिन डिजिटल उपभोग के विपरीत, जहां दिमाग एक चीज़ से दूसरी चीज़ की ओर भागता है, पढ़ने के लिए ध्यान केंद्रित करने की आवश्यकता होती है और समझ की गहराई को बढ़ावा मिलता है। यह हमारी ध्यान केंद्रित करने की क्षमता को मजबूत करता है, याददाश्त बढ़ाता है और कल्पना को उत्तेजित करता है।
जब हम किसी किताब को ध्यानपूर्वक पढ़ते हैं, तो हम अपनी कल्पना में एक पूरी दुनिया का निर्माण करते हैं, जो हमारी रचनात्मकता को बढ़ाती है, संज्ञानात्मक कार्यों को उत्तेजित करती है और हमारे दृष्टिकोण को व्यापक बनाती है। इसके विपरीत, स्क्रीन देखने से रचनात्मकता बाधित हो सकती है और मस्तिष्क की कार्यप्रणाली ख़राब हो सकती है। एक अच्छी किताब पढ़ने से मस्तिष्क में रास्ते बनते हैं, मानसिक संबंध मजबूत होते हैं। हम सभी को इसकी आवश्यकता है क्योंकि ध्यान का दायरा कम हो रहा है और सूचना अधिभार आदर्श बन गया है।
क्लिनिक में पिता और पुत्र ने मुझे याद दिलाया कि पढ़ने के प्रति इस प्रेम को अगली पीढ़ी तक पहुंचाना कितना महत्वपूर्ण है। लेकिन ऐसा होने के लिए, वयस्कों को इसे स्वयं मॉडल करना होगा। यह हम पर निर्भर है कि हम GenZ को पढ़ने का आनंद, किसी कहानी के शांत रोमांच और कुछ नया सीखने की संतुष्टि दिखाएं।
पिता-पुत्र प्रकरण ने मुझमें आशा की किरण जगाई। शायद हमारे पास अभी भी समय है, किताबें पढ़ने के प्रति अपने प्रेम को पुनः प्राप्त करने का।
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लेखक पंजाबी विश्वविद्यालय, पटियाला में बिजनेस स्टडीज के संकाय हैं
