माना जा रहा था कि ग्रेटर नोएडा स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स ग्राउंड पर अफगानिस्तान और न्यूजीलैंड के बीच पहला टेस्ट मैच खेला जाएगा, जिससे यह इतिहास रचेगा। इसके अलावा, यह इस मैदान पर पहला टेस्ट मैच भी होने वाला था। यह मैदान इतिहास रचने में कामयाब रहा। लेकिन सही कारणों से नहीं।
शुरुआती लोगों के लिए, ग्रेटर नोएडा ऐसा स्थान नहीं है जहाँ नियमित रूप से घरेलू क्रिकेट की मेज़बानी होती हो। ऐसे स्टेडियम को अफ़गानिस्तान, ‘होम टीम’ और न्यूज़ीलैंड के बीच टेस्ट मैच के लिए चुना जाना, पहले तो थोड़ा हैरान करने वाला था। लेकिन कई रिपोर्टों में एक के बाद एक खुलासे होने के बाद अब कुछ समझ में आने लगा है।
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मैच के पहले दो दिनों में एक भी बूंद बारिश न होने के बावजूद स्टेडियम में कोई भी क्रिकेट गतिविधि संभव नहीं हो सकी, जिससे उच्चतम स्तर पर क्रिकेट या किसी भी स्तर के प्रतिस्पर्धी क्रिकेट के लिए स्टेडियम की क्षमता का अभाव पूरी तरह उजागर हो गया।
भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) की भूमिका पर सवाल उठाए गए, लेकिन एबीपी लाइव को सूत्रों ने बताया कि अफगानिस्तान क्रिकेट बोर्ड (एसीबी) ने स्टेडियम के रखरखाव के लिए जिम्मेदार संस्था ग्रेटर नोएडा औद्योगिक विकास प्राधिकरण (जीएनआईडीए) के साथ एक “समझौता” किया, “बीसीसीआई या उत्तर प्रदेश क्रिकेट एसोसिएशन (यूपीसीए) को इसमें शामिल किए बिना।” स्टेडियम विवाद के बाद अब यह आशंका जताई जा रही है कि मैच बिना एक भी गेंद फेंके रद्द हो जाएगा।
ग्रेटर नोएडा स्टेडियम मिट्टी पर आधारित मैदान है, जबकि अधिकांश अंतरराष्ट्रीय स्टेडियम रेत पर आधारित हैं, जिससे गीले स्टेडियम का क्रिकेट के लिए उपयुक्त होना और भी मुश्किल हो जाता है, और टीमें बुधवार (11 सितंबर) को स्टेडियम में आने की जहमत भी नहीं उठा रही हैं।
संकट के समय डीडीसीए ने ग्रेटर नोएडा स्टेडियम की मदद की
खास बात यह है कि एसीबी को कानपुर में ग्रीन पार्क स्टेडियम और बेंगलुरु में एम चिन्नास्वामी स्टेडियम का विकल्प दिया गया था, लेकिन अफ़गानिस्तान ने ग्रेटर नोएडा को ही चुना। पता चला है कि इसके पीछे दो कारण थे – पहला यह कि वे पहले भी यहाँ क्रिकेट खेल चुके थे और दूसरा यह कि इससे उनकी लॉजिस्टिक लागत कम हो गई, क्योंकि नई दिल्ली अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे से यहाँ पहुँचने में दो घंटे लगते हैं।
यद्यपि एसीबी ने सुविधाओं की कमी के बारे में जानते हुए भी स्वयं ही स्थल का चयन किया था, फिर भी जब आपातकालीन स्थिति में मदद मांगी गई तो दिल्ली एवं जिला क्रिकेट संघ (डीडीसीए) ने ग्रेटर नोएडा ग्राउंड स्टाफ की सहायता के लिए एक सुपर सोपर और अपने पिच क्यूरेटर को भेजकर सहायता प्रदान की, जिनमें से अधिकांश को इस काम के लिए प्रशिक्षित नहीं किया गया है।
इसके अतिरिक्त, पूरा मैदान भी कवर किया गया था, लेकिन रात में भारी बारिश हुई और तीसरे दिन की सुबह भी आउटफील्ड पहले से ही गीली थी, जिससे यह स्पष्ट हो गया कि नुकसान पहले ही हो चुका था।
शेष दो दिन खेलना संभव नहीं
शहीद विजय सिंह पथिक स्पोर्ट कॉम्प्लेक्स, जो 2013 में निर्मित इस स्टेडियम का दूसरा नाम है, 2013 में बनाया गया था। इसने 2016 में पिंक-बॉल दुलीप ट्रॉफी की मेजबानी की थी, इसके अलावा 2017 में अफगानिस्तान और आयरलैंड के बीच पांच टी 20 आई की मेजबानी की थी। हालांकि, इसे निजी लीग की मेजबानी के लिए शीर्ष क्रिकेट शासी निकाय से प्रतिबंध मिला था।
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जहां तक AFG बनाम NZ टेस्ट मैच का सवाल है, तीन दिन के लिए खेल रद्द होने के बाद, ग्राउंड स्टाफ़ कुछ खेल संभव बनाने के लिए कड़ी मेहनत कर रहा है, साथ ही मेरठ से सुपर सॉपर की भी व्यवस्था की जा रही है। हालांकि, वर्तमान में मैदान की स्थितियों को देखते हुए, ऐसा लगता नहीं है कि मैच में कोई क्रिकेट संभव होगा।
एक अंतरराष्ट्रीय स्थल के रूप में स्टेडियम का भविष्य अंधकारमय नजर आ रहा है, क्योंकि सभी की निगाहें मैच रेफरी जवागल श्रीनाथ द्वारा मैच समाप्ति के बाद प्रस्तुत की जाने वाली रिपोर्ट पर टिकी हैं।
